법인지원 없이 의료 방임상태 놓여
일본 언론, 발표·기부금 의혹 '관심'
조계종 광주, 뚜렷한 입장 안 밝혀
'나눔의 집'에 거주하던 위안부 피해 할머니들이 정서적 학대를 받아왔다는 의혹이 제기됐다.
의사소통과 거동이 어려운 중증 환자 할머니들에게 "할머니, 갖다 버린다", "혼나봐야 한다"는 등의 폭언이 이뤄졌다는 경기도의 주장이 제기된 가운데 일본 언론에서까지 많은 관심을 보였지만, '나눔의 집' 운영을 총괄해 온 사회복지법인 대한불교조계종 광주 나눔의집 측은 11일 이렇다 할 입장을 밝히지 않았다.
11일 '나눔의 집'에 대한 경기도 민관합동조사 결과를 발표한 송기춘 민관합동조사 공동단장은 기자회견을 통해 나눔의 집 간병인들이 할머니들에게 "할머니, 갖다 버린다", "가만히 좀 있어, 왜 이래", "혼나봐야 한다", "약았다" 등 정서적 학대에 해당하는 것으로 보이는 발언들을 해왔다고 주장했다.
"특히 의사소통과 거동이 불가능한 중증환자 할머니에게 집중됐다"고 송 단장은 말했다.
할머니들이 의료적으로도 방임 상태에 놓였었다는 게 조사단 측 주장이다.
송 단장은 "할머니들은 90세 이상의 초고령이고 일부는 누워서만 지냈다. 그런데 일상생활에 지장이 없는 분들을 대상으로 설치된 양로시설(나눔의 집)에서 법인 측의 (할머니들의 특수한 상황을 고려한) 이렇다 할 지원 없이 지내왔다. 결과적으로 할머니들은 필요한 의료 인력, 설비가 갖춰지지 않은 공간에서 자유로운 외출과 이동을 하지 못하는 생활을 해야 했던 것"이라고 말했다.
조사단은 할머니들의 생활과 항일 투쟁의 역사를 담은 기록물도 제대로 관리하지 않았다고 지적했다.
입·퇴소자 명단은 물론 할머니들의 그림과 사진, 국민들의 응원 편지 등이 포대 자루나 비닐에 넣어져 건물 베란다에 방치돼 있었다는 게 조사단 측 주장이다. 이 중엔 국가지정기록물로 지정된 자료도 있었지만 관리하는 인력이 없었다는 것이다.
이날 조사단의 발표에는 일본 언론에서도 많은 관심을 보였다. 일본에서도 위안부 문제에 관심을 갖고 '나눔의 집'에 기부 행위를 이어온 사람들이 있었던 만큼 기부금의 98% 가까이가 다른 데 쓰였다는 의혹 자체가 충격이라는 이유에서다.
불교계의 반응은 엇갈렸다. 나눔의 집 정상화 촉구 불자 모임의 공동대표인 이남재 합천평화의집 원장은 "(민관합동조사단의 조사 결과에 대해) 참담함을 금할 수 없다"면서 "초창기 불교시민사회가 시작했지만 이제는 국민의 품에서 제대로 할머니들을 모시는 사업이 돼야 하지 않나 생각한다"고 말했다.
'나눔의 집'을 운영하는 법인인 대한불교조계종 광주 나눔의 집은 "조사단에서 제기한 내용들이 많은 만큼 법인 차원에서 내용을 정리할 계획"이라며 이날 입장을 밝히진 않았다.
/남국성기자 nam@kyeongin.com