염태영 수원시장이 기초자치단체장으로는 처음으로 더불어민주당 최고위원으로 당선됐다. 그는 특히 후보자들 가운데 유일한 원외 인사로, 현역의원들을 제치고 2위에 오르는 이변을 연출했다. 염 시장은 "자치와 분권으로 대한민국에 새로운 에너지를 불어넣겠다"고 했다. 단체장 출신 최고위원다운 각오다. 마침 수원시가 공공의 이익을 위해 적극 행정을 실천하겠다는 구상을 내놓았다. 기본 개념은 공직자들이 창의성과 전문성을 바탕으로 적극적인 업무를 수행하도록 뒷받침하겠다는 것이다. 이를 위해 전담부서를 지정하고 위원회를 구성하기로 해 관심을 모은다.

수원시는 최근 '수원시 적극행정 운영 조례 전부개정조례(안)'을 입법예고했다. 주요 내용은 '지방공무원 적극 행정 운영 규정' 개정내용을 반영하고, 현행 조례 규정을 알기 쉽게 보완한 것이다. 시는 특히 적극 행정 우수공무원을 선발하고 추진 공무원에 대한 지원을 하기로 하는 등 공직사회에 실천 분위기가 조성되도록 충분하게 지원하기로 했다. 구체적으로는 적극 행정 우수공무원을 포상하고 징계를 면책하거나 형사 피고소·고발 시 지원을 해주기로 했다. 공공의 이익을 위한 선의의 행정을 보호한다는 취지에서다.

시는 적극 행정 분위기를 정착하기 위해 전담부서를 두기로 했다. 가칭 '수원시적극행정위원회'도 출범한다. 위원회는 '적극행정 실행계획 수립에 관한 사항'과 '공무원이 위원회에 직접 의견 제시를 요청한 사항' 등을 심의 의결한다. 담당 공무원은 인허가·등록·신고 등과 관련한 규제나 불명확한 법령으로 인해 업무를 적극적으로 추진하기 곤란한 경우 위원회에 업무의 처리 방향에 관한 의견을 제시할 수 있도록 했다. 시민이 확실하게 체감할 수 있는 행정을 활성화하고, 소극행정을 예방하는 게 정책 기조의 핵심이라는 게 시의 설명이다.

염 시장은 3선으로, 마지막 임기 후반기에 접어들었다. 자칫 공직 분위기가 느슨해지는 레임덕이 우려되는 상황이다. 시가 적극 행정을 독려하기 위해 조례개정안을 내놓은 것은 행정 누수를 막고 공직사회에 긴장감을 주겠다는 의도로 보인다. 적극 행정은 역대 어느 정부도 성공하지 못한 난제이다. 손톱 밑 가시를 빼라고 했다가 나중에 감사를 하고 문책하는 일이 반복되면서 복지부동한 공직 분위기를 다잡지 못해왔다. 공공 이익을 위한 시의 적극 행정 실천 의지가 어떻게 실행될지 주목되는 이유다.