추미애, "아들 문제로 걱정 끼쳐 송구… 검찰 수사로 진실 밝혀져야"

추미애 법무부 장관이 11일 오후 정세균 국무총리 주재 주요 현안간담회에 참석하기 위해 정부서울청사에 도착해 이동하고 있다. /연합뉴스

추미애 법무부 장관이 13일 아들의 군 복무 특혜 의혹에 대해 "국민께 정말 송구하다"고 밝혔다.

추 장관은 이날 페이스북을 통해 "코로나19 위기로 온 국민께서 힘든 나날을 보내고 계신 상황에서 제 아들의 군 복무 시절 문제로 걱정을 끼쳐 드리고 있다"며 "먼저 국민께 정말 송구하다는 말씀을 올린다"고 말문을 열었다.

야당의 잇따른 의혹 제기에도 '근거 없는 정치 공세'라며 일축해 온 추 장관이 결국 유감을 표명한 것이다.

추 장관은 "저는 그동안 인내하며 말을 아껴왔다. 그 이유는 법무부 장관으로서 현재 진행 중인 검찰 수사에 영향을 줘서는 안 된다는 우려 때문이었다"며 "검찰 수사를 통해 명명백백히 진실이 밝혀지지 않으면 안될 것"이라고 말했다.

특히 추 장관은 "아들은 입대 전 왼쪽 무릎 수술을 받았지만 엄마가 정치적 구설에 오를까 걱정해 기피하지 않고 입대했다"며 "군 생활 중 오른쪽 무릎도 또 한 번 수술을 받아야 해서 병가를 냈고 병원에서 수술 후 3개월 이상 안정이 필요하다고 진단했지만 아들은 한 달을 채우지 못하고 부대로 들어갔다. 물론 남은 군 복무를 모두 마쳤고 이것이 전부다"라고 특혜 의혹을 강하게 부인했다.

이어 "군대에서 일부러 아프고 싶은 사람은 없을 것"이라며 "군은 아픈 병사를 잘 보살필 준비가 되어 있었고 규정에도 최대한의 치료를 권하고 있다. 그렇기에 딱히 절차를 어길 이유가 전혀 없었다"고 반박했다.

추 장관은 "이번 일을 계기로 저도 스스로를 되돌아보겠다"며 "저의 태도를 더욱 겸허히 살피고 더 깊이 헤아리겠다"고 말했다.

그러면서 "이제 진실의 시간이다. 저는 검은 것을 희다고 말해 본 적이 없다"며 "검찰개혁 과제에 흔들림 없이 책임을 다 하는 것이 국민의 뜻이고 저의 운명적인 책무라 생각한다. 기필고 검찰개혁을 완성하겠다"고 말했다.

/이성철기자 [e-mail]