전국 112곳, 사후 활용안도 없어 '적자해소 탓 주민편의 외면' 지적
우정본부측 ATM기 설치 방침 불구 "노년층 고려 안해" 잇단 질타
경기·인천지역 우체국 절반을 폐쇄하겠다는 계획을 잠정 중단(5월 13일자 1면 보도=결국 두 손 든 우정사업본부… 경인 우체국 '절반 폐국' 중단)했음에도 경인지역이 최근 5년여간 전국에서 가장 많은 우체국이 사라진 지역에 이름을 올렸다.
특히 별다른 사후 활용방안도 없이 적자 해소만을 위해 주민편의를 외면했다는 지적이 제기됐다.
7일 양정숙(무소속) 의원실이 우정사업본부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 2015년부터 2020년 8월까지 경인지역에서 22곳의 우체국이 사라졌다.
전국적으로 112곳의 우체국이 폐국됐는데, 경인청에 이어 서울청·경북청은 각각 21곳의 우체국이 역사 속으로 사라졌다. 그 뒤를 부산청 16곳, 충청청 12곳, 전남청 10곳, 전북·강원청이 각각 5곳 순으로 이었다.
연도별로 살펴보면 올해 1월부터 8월까지 34곳이 사라졌는데 최근 5년여간 올해가 가장 많이 폐국됐다. 2015년엔 27곳, 2016년엔 21곳, 2019년엔 12곳, 2017·2018년엔 각각 9곳씩 사라졌다.
문제는 별다른 활용방안 없이 방치되는 데다, 폐국된 지역 주민들은 우체국 기능을 대체할 방안을 찾지 못해 불편을 겪고 있다는 것이다.
양 의원은 "폐국된 우체국 112곳 중 16곳은 공실이거나 협의 중이고, 9곳은 3년 이상 방치됐다"며 "우체국에서 취급하는 또 다른 업무인 은행 업무 기능을 잃게 되는 게 가장 큰 문제"라고 꼬집었다.
이에 대해 우정사업본부는 주민 불편 해소를 우편취급국으로 전환해 우편업무를 제공하고, 금융업무는 ATM으로 운영하겠다는 계획을 내놨다.
양 의원은 이 점도 비판했다. 그는 "이들 지역 대부분이 농어촌이나 도서 지역으로, 거주하는 주민들 대부분 연세가 많은 어르신들인데, ATM기를 설치해 은행 업무를 대신하겠다는 우정사업본부의 대책은 주민들 중심이 아닌, 적자 경영 해결에만 급급한 무책임한 결정"이라며 "해당 주민들과 충분한 협의를 거치지 않고 사후활용 계획도 없이 무조건 폐국을 결정하는 것은 주민들을 무시하는 처사"라고 강조했다.
/김동필기자 phiil@kyeongin.com