한나라당 이회창 총재가 제시한 당내분 수습안에 대해 이부영 부총재 등 비주류측 의원들이 반발, 당직을 잇따라 사퇴하는등 내분이 확산되고 있다.
이 총재는 20일 총재단회의를 주재한 자리에서 “이번 결정은 누구의 영향을 받거나 뒤집어진 사실이 없으며 역사가 판단할 것”이라며 화합과 결속을 강조하고 “당장은 국면을 전환하는게 좋을지 모르지만 당결속이 무엇보다 중요하다는 판단아래 내린 결정인 만큼 최선을 다할 것이고 확신이 있으며 그 결과는 역사와 운명에 맡길 것”이라며 정면돌파 방침을 분명히했다.
그는 재미 서부지역 후원회 임원간담회와 강원도지부 정기대회에서도 “지금 시끄럽고 요동치는 것처럼 보여도 그 가운데 역동성을 갖고 극복해 나가는 것이 정치인 만큼 결코 동요하지 않겠다”며 “깨끗하게 정도를 지키고 법과 원칙의 정치를 할 것”이라고 강조했다.
그러나 이부영 부총재는 총재단회의에서 사퇴 입장을 밝힌 뒤 곧바로 기자회견을 갖고 “국민의 정권교체 열망이 비등하고 있음에도 한나라당은 별다른 노력없이 집권할 수 있다는 막연한 환상에 빠져 민심을 얻지 못하고 있다”며 부총재직 사퇴를 선언했고, 소장개혁파인 김영춘 의원도 당 대외협력위원장직을 사퇴했다.
당내 소장파 원내외위원장 모임인 미래연대(공동대표·이성헌 오세훈)는 긴급 회동을 갖고 이 총재의 안일한 시국인식과 대처방식에 대해 불만을 토로하고 혁신적인 당쇄신 조치가 뒤따르지 않을 경우 당이 어려움에 봉착할 수 있다고 지적했다.
또 김덕룡, 홍사덕 의원은 이 총재의 수습안에 대해 “시대적 대의에 역행하는 미봉적 조처로, 정권교체 열망을 무산시키는 것 같아 실망스럽다”고 비난하고 이날 오후 중국을 동반 방문, 향후 거취문제를 논의할 것으로 알려졌다.
당일각에선 당권·대권 분리 논란 등으로 촉발된 내분이 심화될 경우 연쇄탈당이 이뤄지고 영남권과 일부 수도권 의원들의 탈당사태를 낳을 것이라는 우려가 확산되고 있다.
영남출신의 한 당직자는 “박근혜 의원의 탈당으로 TK(대구·경북) 의원들은 대안을 마련했다는 분위기이고 민주당 노무현 고문의 부상으로 PK(부산·경남) 의원들은 '영남권 적자' 논란에 휘말릴 것을 우려하고 있다”고 영남권 의원들의 분위기를 전했다.