[워싱턴=연합] 미국 경제가 침체 국면에서 벗어나 확장세로 접어든 가운데 조지 W 부시 대통령이 강력히 추진해 온 경기부양책이 마침내 여야합의를 거쳐 빛을 보게 될 전망이다.
그러나 이번 경기부양책은 기업들에 대한 세금 감면 폭을 크게 축소하고 실업자지원에 치중함으로써 기업 세금 부담을 대폭 덜어 주려던 부시 대통령의 당초 구상과는 거리가 멀어졌다.
하원은 7일 417대 3이라는 압도적인 표차로 경기부양책을 채택했으며 상원의 여야 지도부도 긍정적인 반응을 보이고 있어 의회 통과는 무난해 보인다.
부시 대통령은 경기부양책이 의회에서 송부되는대로 서명할 방침이라고 밝혀 미국 경제를 휘청거리게 했던 9·11 연쇄 테러 이후 부시 행정부가 끈질기게 추진해 온 경기부양책의 시행은 초읽기에 들어갔다.
그러나 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 이날 상원 금융위원회에서 “미국 경제는 이미 확장 국면에 들어섰다”고 증언한 상황이어서 부양책의 필요성과 실효성에 의문이 제기되고 있다고 경제전문가들은 지적했다.
하원을 장악하고 있는 공화당의 리처드 아미 원내총무는 “오늘 채택된 부양책은 정말 우리가 할 수 있는 최소한이지만 민주당 지도부로서 용인할 수 있는 최대한이기도 하다”며 아쉬운대로 이날 표결 결과에 만족을 나타냈다.
토머스 대슐 상원 민주당 원내총무는 “이것은 우리가 제안하고 지지하고 표결과 함께 옹호한 것과 매우 비슷한 내용”이라며 조심스럽게 지지의 뜻을 밝혔다.
하원의 부양책 채택은 9·11 사태 이후 이번이 네번째로 앞서 세번은 상원의 다수당인 민주당이 기업에 대한 세금 감면 폭이 너무 큰 반면 실업자 의료보험 지원은 빈약하다며 번번이 제동을 거는 바람에 모두 무산됐다.
공화당은 이번에 민주당의 동의를 이끌어내기 위해 지난해부터 단계적으로 시행에 들어간 소득세율 인하 시기를 앞당기고 기업에 대한 최저한세를 폐지하려던 기존입장을 철회해야 했다.