"국민께 따로 설명하겠다" 밝혀
지역구 서울에 힘 실어줄 수도

인천시가 추진하는 수도권매립지 2025년 종료 현안과 관련해 한정애 환경부 장관 후보자가 어떤 입장을 낼지 주목되고 있다. 올해는 매립지 논란에 종지부를 찍어야 할 시기이기 때문에 인천시와 서울시·경기도 간 갈등을 어떻게 봉합할지도 한 후보자에게는 큰 과제다.

더불어민주당 소속 3선 국회의원(서울 강서병)인 한정애 후보자는 지난해 말 환경부 장관 후보자로 지명됐다.

한 후보자는 지난 4일부터 서울 서초구 한강홍수통제소 사무실로 출근해 인사 청문회 준비를 하고 있다. 정부의 그린 뉴딜과 탄소 중립, 물 관리 등 국가 현안도 많지만, 인천 지역에서는 수도권매립지 정책에 대해 어떤 입장을 밝힐지가 최대 관심사다.

수도권매립지관리공사를 산하에 둔 환경부는 과거부터 인천 서구 수도권 쓰레기 매립장의 영구 사용에 대한 의지를 숨기지 않았다. 인구 절반에 달하는 2천500만 수도권 시민들이 배출한 폐기물을 한 곳에서 처리하는 것만큼 효율적인 정책이 없다는 판단이다. 하지만, 이번 한 후보자는 역대 장관들과는 다른 상황을 마주했다.

박남춘 인천시장이 공개적으로 수도권매립지 2025년 종료를 선언하며 자체 폐기물 시설 확충에 나섰다. 2026년부터 수도권 폐기물 직매립이 중단되기 때문에 매립지 정책도 획기적으로 달라져야 한다. 올해 상반기에는 대체 매립지 공모도 시작해야 한다.

한 후보자는 지난 4일 첫 출근에 나서면서 수도권매립지 현안에 대해 말을 아끼며 "여러 가지 현안이 많다. 국민께 따로 설명하겠다"고 했다.

한 후보자는 지난 19~20대 국회에서 국회 환경노동위원회 소속이었고, 민주당 간사까지 맡아 수도권매립지 현안이 낯설지 않다.

한 후보자는 해운대여고와 부산대 환경공학과, 부산대 환경대학원 환경공학 석사를 졸업했고, 노팅엄대학교 대학원에서 산업공학 박사과정을 마쳤다. 다만 서울을 지역구로 둔 국회의원이기 때문에 서울시 입장에 더 힘을 실어 줄 것이란 우려도 있다.

/김민재기자 kmj@kyeongin.com