경기도와 도의회가 '경기도체육진흥센터' 설립을 추진하자 경기도체육회가 강력 반발하고 나섰다. 도와 도의회는 민선 체육회장이 이끄는 변화된 여건에 맞게 업무를 조정하자는 의도라며 상반기 중 절차를 마무리하겠다는 입장이다. 하지만 도체육회는 체육을 정치에 예속시키려는 정략적 의도를 드러내는 처사라며 센터 설립을 막아내기 위해 총력 투쟁에 나서겠다고 밝혀 갈등이 깊어질 전망이다.

도체육회는 지난 23일 긴급 이사회를 열어 '경기도체육진흥센터 설립 반대 동의안'을 만장일치로 채택했다. 이날 성명을 내고 도의회에 진흥센터 추진을 즉각 중단할 것을 요구하는 한편 체육회 정상화를 강력히 촉구했다. 이들은 특히 "대한민국 체육 웅도의 굳건한 명예와 위상을 세워온 도 체육인들의 땀과 희생을 아랑곳하지 않은 채 경기 체육을 말살하려는 도와 도의회의 무자비한 횡포를 더는 묵과할 수 없다"고 주장했다. 특히 센터 설치는 국민체육진흥법에도 저촉된다는 게 대한체육회의 판단이라며 도와 도의회는 부당한 행위를 즉각 중단해야 한다고 요구했다.

하지만 도와 도의회는 센터 설립을 예정대로 추진하겠다는 방침이다. 도의회는 체육행정의 공공성을 강화하고 민간 영역의 자생력을 키우기 위해서는 센터 설립이 불가피하다고 밝혔다. 앞서 도의회는 체육회가 맡아 운영하던 도립체육시설의 위탁사업자를 경기주택도시공사(GH)로 변경하는 조례를 제정한 바 있다. 특히 지난해 도 감사에서 체육회 운영 전반에 많은 문제가 있었던 것으로 지적된 점도 센터 설치와 업무 조정에 참고가 됐다는 주장이다. 도체육회는 감사와 예산 삭감을 통해 조직을 위축시키고 권한을 빼앗으려 한다며 센터 설립을 즉각 중단해야 한다고 밝혔다.

도와 도체육회는 민선 회장 출범 이후 사이가 틀어졌다는 게 체육계의 진단이다. 예상을 벗어난 선거결과가 원인이라는 시각이다. 지난 한 해 체육회에 대한 중첩 감사가 이어지면서 갈등의 골이 깊어졌다고 한다. 집행부와 의회는 체육진흥재단을 설립하려다 대한체육회가 반대의견을 내자 센터로 이름만 바꿔 추진한다는 지적을 받는다. 체육인들은 체육회를 왜 이렇게 흔드는지 이해할 수 없다는 반응들이다. 센터 설립은 전국 광역지자체 중 경기도가 유일하다. 센터 설립을 둘러싼 논란이 길어져서는 안 된다. 센터 설립에 관련된 기관·단체는 물론 전문가 집단이 참여하는 공론의 장에서 끝장 토론을 하기 바란다.