행·재정 권한 정부·정치권 설득
법령 제·개정 이끌어 낸다는 각오
중앙-지방간 상생모델·가교역도
초대 대표회장에 허성무 창원시장
염태영·백군기·이재준 '공동회장'
  

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이재준 경기도 고양시장, 염태영 수원시장, 백군기 용인시장, 허성무 경남 창원시장이 참여하는 전국 특례시 시장협의회(협의회)가 23일 오후 창원컨벤션센터에서 출범했다. 2021.4.23 /고양시 제공
 

특례시 출범을 앞두고 특례시에 대한 논의를 이끌어갈 '전국 특례시 시장협의회'가 출범했다.


허성무 창원시장을 초대 대표회장으로, 염태영 수원시장과 백군기 용인시장, 이재준 고양시장이 공동회장으로 내년 1월 특례시 출범 전까지 행정적, 재정적 권한을 갖도록 정부와 정치권을 설득하고 법령 제·개정을 이끌어낸다는 각오다. 협의회는 또 정부와 지방의 상생모델, 가교역할을 하겠다는 계획이다.

지난 23일 창원컨벤션센터에서 열린 발족식에서 허 시장은 "2018년 9월 특례시를 염원해 4개 대도시가 공동 대응기구를 구성했고 2년 7개월이 지나 협의회가 출범해 만감이 교차한다"며 "쉽지 않은 길이었지만, 우리가 반드시 가야할 길이라 생각했기에 망설임 없이 내디뎠다"고 소회를 밝혔다.

염 시장은 "특례시 공약을 지키기 위해 노력한 문재인 대통령, 김순은 자치분권위원장, 특례시 입법 과정에서 갈등, 이견을 조정한 행안위 국회의원들, 다른 시·도 지사들이 견제할 때 같이 해준 김경수 경남지사에게 감사드린다"고 밝혔고, 이 시장은 "아직 특례시라는 원단밖에 받지 못했고 어떻게 디자인하고 꿰매야 할지는 결정되지 않았다"며 "남은 8개월 동안 얼마나 하느냐에 따라 편안한 길이 될 수 있고 험난한 길이 될 수 있다"고 말했다.

백 시장은 "지역 성장판이 열려야, 국가가 살아난다. 최초 특례시라는 차별화한 브랜드를 활용해 누구나 살고 싶어하고, 기업이 오고 싶어하는 특례시를 만들겠다"고 약속했다.

4개 대도시는 협의회 출범을 기념해 코로나19로 판로개척에 어려움을 겪는 주민들을 돕기 위해 특산물을 공동으로 마케팅하는 업무 협약을 체결하기도 했다.

출범식에는 김경수 경남지사와 최상한 대통령소속 자치분권위원회 부위원장, 서영교 국회 행안위원장, 우영식·김민기·김영배·서삼석·홍정민 의원 등 4개 특례시가 지역구거이나 특례시 입법 과정에서 도움을 준 국회의원들, 도·시의원 등이 참석했다.

특례시는 인구 100만 이상 대도시에 보다 많은 행·재정적 권한을 부여하는 새로운 유형의 지방자치단체로, 새로운 광역시 승격이 현실적으로 어려운 상황에서 나온 대안이다. 문재인 대통령은 2017년 대선 때 특례시 도입을 공약했다.

/김성주기자 ksj@kyeongin.com