한반도 서해 평화 추진위원회 준비모임
12일 오후 인천시 남동구 경인일보 인천본사 회의실에서 지역 시민사회와 학계 인사들이 '한반도 서해평화 추진위원회' 설립을 위해 의견을 나누고 있다. 2021.5.12 /김용국기자 yong@kyeongin.com

연평해전·천안함 등 '안보'로 각인
독도만큼 중요 지역 '공감대 미흡'
시민·학계·언론, 바로알리기 한뜻
캠페인·평화기본법 제정 등 '맞손'

대한민국 동쪽 끝의 외딴 섬 '독도'는 전 국민이 알아도, 서해 최북단 '서해 5도'는 어디에 있는지 5개 섬(백령도·대청도·소청도·연평도·우도) 이름이 무엇인지 잘 모르는 사람이 많다.

'연평해전', '천안함', '연평도 포격전'으로 각인된 서해 5도는 흔히 보수 진영에서 '안보', 진보 진영에서 '평화'라는 정치적 의제로 굳어져 버렸다.

안보와 평화 모두 국민의 생존과 안녕을 다루는 떼려야 뗄 수 없는 가치임에도 좀처럼 국민적 공감대가 형성되지 않고 있다. 모든 국민이 "독도는 우리 땅"을 외치지만, 서해 5도가 독도처럼 중요한 지역이라고 이야기할 때 머뭇거리는 이유다.

인천 지역 시민사회와 학계가 서해 5도를 바로 알리고, 서해 평화가 지닌 가치를 재발견해 국민적 공감대를 만들어 나가고자 머리를 맞대기로 했다. 12일 인천시 남동구 경인일보 인천본사 회의실에서 '한반도 서해평화 추진위원회' 설립을 위한 준비 모임이 열렸다.

이날 준비 모임에는 이정희 민주평화통일자문회의 인천부의장, 신규철 서해5도평화수역운동본부 집행위원장과 조현근 정책위원장, 김민배 인하대 법학전문대학원 교수, 이영재 경인일보 인천본사 사장을 비롯해 인천 시민사회·학계·언론 등이 참여했다.

이번 모임은 서해 5도가 남북 분쟁 지역 이상의 의미로 다가가지 못하고 있고, 이로 인해 서북 도서 주민들의 권익도 제약받는 안타까움에서 출발했다. 예를 들면 초등·중등 교과서나 정부 간행물에 대한민국 서해 영해선은 태안반도 인근까지만 그려져 있다.

인천 앞바다는 마치 영해가 아닌 것처럼 텅 비어있지만, 이를 바로잡는 움직임조차 없을 정도로 관심이 뜸한 영역이다.

2010년 11월 연평도 포격전이 계기가 된 '서해5도 지원 특별법'은 서북 도서의 실효적 지배를 위한 섬 주민 희생을 전제로 하기 때문에 서해 평화를 어떻게 관리해 나갈지에 대한 내용을 전혀 담지 못하고 있다.

'한반도 서해평화 추진위원회' 설립은 독도 바로 알기와 같은 대국민 캠페인, 주민들의 이동권·정주권·조업권을 보장하고 서해 평화수역 조성을 위한 '서해5도 수역 평화 기본법' 제정 운동 등 여러 활동을 위한 목적으로 추진되고 있다.

이날 모임에서는 "앞으로 우리가 더욱 주목해야 할 것이 환황해권 경제권역이고, 서해 5도는 환황해권 관점에서 보면 국가 성장의 동력"이라는 등 여러 의견이 나왔다. 또 참석자들은 인천 지역사회가 챙기지 않으면 서해 5도를 누가 챙길 것인지에 대한 문제의식에서 한반도 서해평화 추진위원회 설립을 준비해야 한다고 입을 모았다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com