거듭된 사고에도 건설현장의 안전 불감증은 근절되지 않고 있다. 광주시 동구의 재개발 현장에서 철거중인 건물이 붕괴하여 시내버스를 덮친 사건이 발생하여 9명이 사망하고 8명이 중상을 입는 큰 인명피해로 이어져 충격을 주고 있다. 그런데 인천시를 비롯한 전국의 공사현장 곳곳에서는 퇴출되어야 할 소형 타워크레인이 그대로 가동되고 있어 운행중단을 요구하는 항의가 확산되고 있다.

건설노조에 의하면 현재 소형타워크레인 369대는 결함 때문에 가동돼선 안 되는 위험장비다. 타워크레인 사고로 금년도에만 1명이 사망하고 11명의 부상자가 발생했다. 지난 4월 24일 남동구 아파트 현장에서 소형타워크레인으로 자재 인양 작업을 하던 소형타워크레인 임대업체 현장 관리자가 떨어져 사망하는 사고가 발생했다. 5월 8일에도 소형타워크레인 사고가 2건 연속 발생했다. 8일 오전 7시에 인천의 한 공동주택 건설현장에서 소형크레인으로 자재를 인양하던 중 와이어가 끊어져 1톤 가량의 자재가 추락하는 사고가 발생했으며, 두 시간 뒤에는 인천 오피스텔 건설현장에서도 이와 유사한 사고가 났다.

소형타워크레인은 건설현장의 시한폭탄으로 불리지만 매년 늘어나고 있다. 2013년 14대에 불과했던 소형 타워크레인이 2020년말 1천789대로 불어났다. 대형 건설현장에 사용하지 말아야 할 소형타워크레인이 투입되고 있는 관행이 근절되지 않고 있는 것은 4~5배에 달하는 비용문제 때문이다. 건설노조에 따르면 대형타워크레인은 1대당 최소 4억~7억, 많게는 수십억원의 비용이 드는 반면 소형타워크레인은 1억~1억5천만원의 비용이 들기 때문이다.

타워크레인 설치·해체 인력과 작업자들의 작업장 안전관리를 위한 교육이 강화돼야 한다. 2020년 두 명의 사망자를 낸 인천 송도의 타워크레인사고는 타워크레인 해체 매뉴얼을 지키지 않아 발생했다. 더 중요한 것은 공사장 규모에 적합한 규격의 타워크레인이 설치돼야 한다는 점이다. 현재 정부가 제작 결함을 확인해 '등록말소' 처분을 한 장비들이 현장에서 계속 사용되고 있다. 최근에 사고가 난 8대 소형타워크레인 가운데 3대는 등록말소 대상이었고 2대는 '시정조치' 대상이었으나 소유주들이 말소를 지연해온 것이다. 지자체도 적극적으로 나서야 한다. 건설기계의 안전성 확인은 국토부의 몫이지만 그에 따른 행정조치인 등록과 말소는 지자체의 소관이기 때문이다.