더불어민주당의 대선 후보 본 경선에서 승부를 겨룰 6명의 주자가 결정됨으로써 본격적인 경선의 막이 올랐다. 9월5일 1차 투표에서 과반 득표 후보가 정해지지 않으면 1위와 2위 후보가 최종 결선을 치르게된다. 본 경선에서는 후보 간 토론회는 물론 전국을 도는 순회경선을 통해 후보들의 순위를 정하게 된다.

지역순회와 토론회 등으로 진행될 본 경선에서는 예비경선보다 심도있는 의제와 쟁점을 가지고 선의의 경쟁을 펼쳐야 한다. 예비경선 토론 과정에서 두드러진 것은 이재명 대 반이재명의 전선과 야권의 윤석열 전 검찰총장에 대한 비난 등이었다. 토지공개념과 기본주택 등 정책 제시가 없지는 않았지만 유권자들 인식에는 이재명 후보의 기본소득에 대한 공세와 여배우 스캔들 의혹을 쟁점화시키려는 시도 등 정책보다는 당내외 후보에 대한 네거티브에 치중한 토론회였다.

경선의 성격상 경쟁 후보에게 제기되는 의혹들에 대한 검증은 필요하고, 네거티브도 일정 부분 불가피한 측면도 있다. 자신의 장점을 알리기보다 상대를 깎아내림으로써 표를 얻으려는 유혹에서 자유롭지 못한 것이 현실이기도 하다. 그러나 지금 민주당이 처한 상황은 한가하지 않다. 정권교체론이 선거국면을 주도하는 상황이 지속되면 민주당의 승리 가능성은 그만큼 낮아지기 때문이다.

민주당 대선 후보 확정이 본선 승리를 담보할 수 없다면 민주당 후보들은 그 원인에 대해 성찰하지 않으면 안 된다. 왜 정권교체론이 압도적으로 높은지 원인을 돌아봐야 한다. 민주당의 경선에서 당심이 차지하는 비중이 50%나 되고 그중 친문성향의 권리당원의 영향력이 압도적인 상황에서 후보들이 친문의 눈치를 볼 수밖에 없겠지만 본선 승리를 생각한다면 중원으로 외연을 확장하지 않으면 안 된다.

토론회에서 다른 후보에 대한 견제와 비판에만 치중한다면 중도로 확장하기 어렵다. 또한 민주당 집권 기간 동안의 정책 실패와 문제점 등에 대해 인정하면서 반성을 토대로 정책 대안을 내놓는 경선이 되어야 한다. 무엇보다도 경선 과정에서 새로운 정책 공약 또는 쟁점을 제기하고 이에 대한 논쟁을 통해 유권자의 관심을 끌어와야 한다.

경선과정에서 새로운 쟁점을 제기함으로써 정권 교체론 대 정권 재창출론의 선거 프레임을 깨지 않으면 선거는 민주당에게 매우 불리하게 진행될 가능성이 높다. 경선이 본격화하는 시점에서 민주당 후보들이 새겨야 할 대목이다.