의정부 찾은 이낙연 "경기 북부·강원 잇는 평화경제 메가시티 구상"

경기북도 공약… "지역경제 활성화·균형발전 구현"

이낙연 더불어민주당 대선 예비후보(가운데)가 30일 경기도청 북부청사 평화광장에서 열린 '국가균형발전 및 경기도 분도 관련 좌담회'에서 경기북도 신설의 필요성에 대해 설명하고 있다. 의정부/최재훈기자 [e-mail]

이낙연 더불어민주당 대선 예비후보가 '경기 분도론'을 꺼냈다.

이 후보는 30일 의정부 경기도청 북부청사 평화광장에서 열린 '국가균형발전 및 경기도 분도 관련 좌담회'에 참석, 경기 북부와 강원도를 묶는 '북부권 평화경제벨트 전략'을 소개하며 경기북도 신설의 필요성을 제기했다.

이 후보는 경기북도 설치가 필요한 이유를 네 가지로 요약했다.

우선 경기 남북부의 균형발전을 위해 필요하다는 것이다. 북부 인구는 392만명으로 광역자치단체로 따지면 세 번째 규모지만, 재정자립도는 29.2%에 그쳐 남부 45.3%와 큰 차이를 보인다.

남북부 격차는 재정자립도뿐만이 아니다. 1인당 GDRP(지역내 총생산)도 남부는 3천969만원, 북부는 2천401만원으로 남부의 60% 수준에 머물고 산업단지도 남부는 166개인 반면 북부는 54개에 불과하다.

이 후보는 "경기북도를 설치해 정책을 추진하면 인프라 구축과 도시 및 산업성장, 재정자립도 상승 등을 함께 달성할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

두 번째는 같은 경기도 아래 서로 다른 생활권과 경제권 문제다. 경기도는 서울을 가운데 두고 남부와 북부가 단절됨에 따라 생활·경제권 분리로 주민 불편이 발생하고 있다.

더욱이 행정 인프라가 남부에 편중되다 보니 북부 주민들은 행정편의에 소외감을 느낄 정도로 불편을 감수하고 있다.

이 후보는 접경지역 규제 등 국가안보라는 명목으로 휴전 후 지금까지 이어지고 있는 지역 희생에 대한 보상이라는 점을 세 번째 이유로 꼽았다.

끝으로 한반도 평화시대를 준비하는 전진기지 역할을 할 지자체로 경기북도가 필요하다는 것이다. 남북대화와 남북교류가 활성화되면 이를 주도할 지자체가 필요하기 때문이다.

다만 균형발전이 중요 국가과제인 상황에서 경기북도 신설 주장이 자칫 수도권 발전 발상이 될 수 있다는 우려에 대해 이 후보는 "경기북도와 강원도를 잇는 평화경제 메가시티 신구상을 추진하면 지역경제 활성화와 균형발전을 동시에 구현할 수 있다"고 피력했다.

이 후보는 "통일시대를 바라보는 평화경제벨트 전략을 수립하고 추진해 부울경 메가시티 전략 수준으로 끌어올릴 수 있도록 적극 지원할 것"이라며 "부울경, 대구경북, 충청, 호남 등이 추진하는 메가시티 구상들도 입체적으로 추진해 지역경제 활성화, 지역 일자리 창출, 균형발전의 3대 목표를 이루는 국가 차원의 대계획을 전개하겠다"고 강조했다.

/최재훈기자 [e-mail]