박경미 청와대 대변인이 10일 청와대 춘추관에서 식약처가 SK바이오사이언스가 개발한 코로나 백신 3상 임상시험 계획을 승인한 것 등과 관련해 브리핑을 하기위해 브리핑실로 들어서고 있다. 2021.8.10 /연합뉴스
청와대와 국민의힘 대권 주자인 최재형 예비후보가 10일 서로 가족 친일 논란을 두고 잇따라 신경전을 펼치고 있다.
논란의 발단은 한 언론이 최 예비후보의 조부가 만주 목단강성 해림가에서 조선거류민단 단장을 역임했다는 점을 들어 그의 독립운동이 사실이 아닐 수 있다는 의혹을 제기하자, 최 예비후보 측은 이를 부인하는 과정에서 "그런 식이라면 문 대통령의 부친이 일본강점기 농업계장을 한 것도 마찬가지"라는 취지의 설명을 내놓았다.
그러나 청와대는 불쾌감을 표출했다. 박경미 청와대 대변인은 이날 "최근 최재형 국민의힘 예비후보 측이 '문재인 대통령의 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다'고 언급한 것과 관련해 심각한 유감을 표한다"고 밝혔다.
최 예비후보 측이 논란을 해명하며 대통령을 끌어들인 것은 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다고 청와대는 경고했다.
한 언론이 최재형 조부 '조선거류민단 단장' 역임 근거로 의혹 제기하자
부인하는 과정서 "문 대통령 부친 농업계짱 한 것도 논란 벗어날 수 없어"
청와대 불쾌감 표출… 부적절한 처신 명심하길 바란다며 경고
국민의힘 대선 주자인 최재형 전 감사원장이 10일 서울 여의도 국회 앞에서 허위·조작 보도에 징벌적 손해배상 적용을 내용으로 하는 언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률(언론중재법) 개정안 반대 릴레이 시위 현장을 방문 한 뒤 기자들의 질문에 답하고 있다. 2021.8.10 /연합뉴스
그러나 최 후보 측도 물러서지 않고 반격에 나섰다.
최 후보 측 공보특보단은 논평을 통해 "문 대통령의 선친이 친일했다고 주장하는 게 아니다"며 "다만 국민들을 토착왜구로까지 몰아세워 국론을 분열시키고 있는 정부 여당과 일부 친여매체에 대해 그런 식의 기준이라면 심지어 문 대통령의 부친도 친일논란에서 자유롭지 못하다는 사실을 지적했을 뿐"이라고 재차 언급했다.
그러면서 "문 대통령은 국민들에게 약속한 백신이 왜 제때 공급되지 못하는지, 민주주의의 근간을 흔든 '드루킹 사건'에 대해 사과는커녕 입장표명조차 하지 않고 있다"면서 "선친에 대한 간접적 언급에 유감을 표시한 것을 이해할 수 있지만, 국민 전체에 할 유감이 훨씬 많다는 사실도 인식해 주시기 바란다"고 비꼬았다.
