인천시가 부평미군기지 캠프 마켓 B구역 내 일제강점기 조병창(군수공장) 병원 건물의 보존·철거 논란(8월18일자 6면 보도=인천시 '캠프마켓 조병창 병원' 철거 유예… 의견 다시 듣는다)에 대한 절충안을 국방부에 제안했다. 해당 건축물을 현재 오염 정화작업이 진행 중인 캠프 마켓 B구역에서 분리해 아직 반환되지 않은 D구역 조사·정화와 묶어서 추후 추진하는 방안이다.
19일 경인일보 취재를 종합하면 인천시는 최근 캠프 마켓 오염 정화사업 주체인 국방부에 이 같은 방안을 제안했다.
국방부는 한국환경공단에 위탁해 캠프 마켓 전체 44만㎡ 중 B구역(10만㎡)의 토양 등 오염 정화작업을 진행하고 있다.
하지만 국방부와 인천시가 B구역에 남아 있는 건축물 31개 가운데 일제강점기 때 일본 육군 조병창의 병원으로 쓰인 것으로 알려진 건물을 오염 정화를 위해 철거할 방침을 정하면서 역사·문화계를 중심으로 반발이 컸다. 인천시 자문기구인 캠프 마켓 시민참여위원회 내부에서도 존치·철거 의견이 엇갈렸다.
핵심은 오염 심각 철거 불가피… 건물만 남기면 작업이 1년넘게 지연
시민사회 "역사성·문화재 가치"… 논란책임 최용규 위원장 사의표명
논란의 핵심은 토양오염 정화다. 국방부는 조병창 병원 건물의 경우 철거가 불가피할 정도로 오염이 심하다고 판단했다. 조병창 병원 건물을 남기고 정화작업을 진행하면 정화 기간이 최소 1년 이상 늘어날 것으로 예상된다. 이 경우 캠프 마켓 개방이 늦어진다.
그렇다고 역사성이 깊고 문화재적 가치가 충분할 것으로 판단되는 건축물을 구체적 조사 없이 성급하게 철거해선 안 된다는 주장도 첨예하게 맞섰다. 문화재청도 해당 건물을 보존하라고 권고하고 있다.
인천시는 해당 건물을 철거한 후 토양오염 정화를 완전하게 마무리하고 복원하는 방안도 검토했으나, 시민사회 비판 여론이 거세지자 철거를 유예한 상황이다. 이후 기존 B구역에서 병원 건물 쪽을 떼어 건축물이 더 많이 남아 있고 더 넓은 D구역(22만9천㎡)과 함께 조사·정화를 진행하는 방안이 새로 제시됐다.
인천시 관계자는 "국방부에 대안을 제안했고, 아직 답변은 오지 않았다"고 말했다.
시민참여위원회 최용규 위원장은 이번 논란을 책임진다는 차원에서 위원장직에서 물러나기로 했다.
최용규 위원장은 이날 페이스북에서 "우리가 만든 원칙 첫 번째가 '가능한 끝까지 보존'이었는데 그 원칙에 입각한 반대 의견을 만났으니 반갑기만 하다"며 "다만 철거 후 재설치 결정을 내리기까지 끝장토론을 거쳐 내린 결론을 '갑자기, 별 고민 없이 내린 결론' 정도로 치부하는 사람들의 태도는 아쉽기만 하다"고 심경을 밝혔다.
또 최 위원장은 "(부평)구청장 취임하면서 시작한 캠프 마켓 이전 운동이 벌써 만 26년이 됐다"며 "편한 마음으로 뒷자리로 물러나려 한다"고 했다.
/박경호기자 pkhh@kyeongin.com