광명시와 양평군 등 경기도 일부 시·군이 '수도권 최초 국가정원' 지정을 두고 경쟁하고 있지만 복잡한 자격조건이나 막대한 예산 등으로 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다.
국가정원은 '수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법률'에 따라 지방정원을 조성, 등록해 3년간 운영한 후 정부의 심사를 거쳐 지정된다. 국가정원이 되면 관광지로 운영·관리되기 위한 국비가 지원되며, 현재 전국에는 전남 순천만(2015년 지정)과 울산 태화강(2019년) 등 2곳이 있다.
지방정원 3년 운영후 지정 불구… 일부 시군, 예산 확보·기본계획도 없이
양평 '세미원' 770억 추가 필요… 광명시 '안양천' 인근 3개시와 준비작업
경기도에서 가장 발 빠르게 나선 곳은 양평군으로, 세미원의 국가정원 지정에 도전장을 내밀었다.
지난 6월 광명시도 국가정원 지정시 주민 삶의 질 향상은 물론, 관광객 유치 등 다양한 이점이 있을 것으로 보고 안양시·의왕시·군포시와 함께 안양천 전 구간에 대한 국가정원 지정 계획을 발표, 준비작업에 들어갔다.
광명시는 안양천을 내년까지 지방정원으로 등록, 2025년에는 수도권 최초 국가정원으로 지정되도록 노력하겠다는 계획이지만 아직 기본계획조차 마련하지 않은 것으로 드러났다.
국가정원은 30만㎡ 이상의 부지 확보와 장애인 편의시설 설치 등 충족해야 하는 자격 요건이 많아 수반돼야 하는 예산 규모도 크지만 어느 정도 비용이 투입해야 할지도 미지수다. 기본계획이 나오지 않은 만큼 타당성 조사도 아직 이뤄지지 않아 결과에 따라 실현이 불투명해질 가능성도 아직 남아있다.
2019년부터 국가정원 지정을 추진한 양평군은 세미원을 지방정원으로 등록해 운영 중이다. 그러나 타당성 조사 결과 필요한 예산 규모가 770억원에 달하는 것으로 나와 추진에 어려움을 겪고 있다. 국가정원으로 등록되기 전까지는 대부분 자체 예산을 투입해야 하는 만큼 단기간 추진이 쉽지 않다.
이에 대해 광명시 관계자는 "다른 시·군과 연계하는 사업이기 때문에 우선은 기본계획 수립에 집중하고 있다"며 "안양천이 국가 하천이라 추후에 국비 지원도 요청할 예정"이라고 답했다.
/고건기자 gogosing@kyeongin.com