추측 난무했던 이재명 '지사직 사퇴 시기'… 대선 본격 레이스 앞두고 '결단'

더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기도지사가 20일 경기도 수원시 경기도청에서 열린 국회 국토교통위원회의 경기도에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다. 2021.10.20 /경기사진공동취재단

10월 25일 24시까지 경기도지사로서의 소임을 마치고 사직한다

더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기도지사가 오는 25일을 끝으로 지사직에서 물러나는 가운데(10월 22일 인터넷 보도=[종합] 국감 끝낸 이재명, 경기도지사직 25일 사퇴한다) 그동안 이 지사의 사퇴시기를 두고 정치권에서는 다양한 추측이 난무했다.

22일 이 지사는 "10월 25일 24시까지 경기도지사로서의 소임을 마치고 사직한다"고 밝히며 공식적으로 26일 0시부로 지사직에서 물러나기로 했다.

이 지사의 사퇴 시기를 두고 이 지사가 민주당 대선 후보로 확정되기 전인 이달 초부터 많은 관심이 쏠렸다. 잇따른 민주당 대선 경선에서 높은 누적 득표율을 유지하면서 이 지사가 대선 후보로 확정될 가능성이 높아지자, 야권은 이 지사가 경기도 국정감사 전에 사퇴할 것이라며 '조기 사퇴설'을 제기하기도 했다. 그러자 민주당은 "(이 지사는) 국감에 예정된 계획대로 임할 것으로 알고 있다"고 조기 사퇴설을 반박했다.

더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기도지사가 22일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을 노무현 전 대통령 묘역 참배, 권양숙 여사 예방 후 취재진과 인터뷰하고 있다. 2021.10.22 /연합뉴스

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지난 10일 이 지사가 과반의 누적 득표율로 결선 투표 없이 민주당 최종 대선 후보로 확정된 이후에는 이 지사의 사퇴시기를 둘러싼 추측은 더 거세졌다.

공직선거법상 이 지사는 대선 90일 전인 12월 9일까지만 사퇴하면 되지만, 지사직을 오래 유지할수록 선거운동 등에 제약이 커 대선 캠프는 물론 민주당 측에서도 지사직 사퇴를 촉구해왔다.

지난 11일 민주당사를 찾은 자리에서 송영길 당 대표는 "이제 단순한 경기도지사가 아니라 집권여당 민주당 후보가 됐다"며 "하루속히 지사직을 정리하고 민주당 대통령 예비후보로 등록해 준비해달라"고 요청했다.

이 같은 소식이 전해지면서 이 지사가 경기도 국정감사 전에 사퇴하는 것 아니냐는 추측에 불이 붙었고 결국, 이 지사는 지난 12일 긴급 기자회견을 열어 예정된 경기도 국정감사를 치르고 지사직 사퇴 시기를 결정하겠다며 사퇴설을 일축했다.

당시 기자회견에서 이 지사는 "원래 계획대로 경기도 국감을 정상적으로 수감하겠다. 경기도지사로서 할 수 있는 범위까지 도정을 책임지겠다"고 말하며 조기 사퇴설 추측을 잠재웠다. 아울러 정확한 사퇴 시점에 대해서는 "국감을 끝낸 후 다시 한 번 자리를 만들어 말하겠다"고 밝혔다.

더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기도지사가 20일 경기도 수원시 경기도청에서 열린 국회 국토교통위원회의 경기도에 대한 국정감사를 마친 후 취재진 질문에 답하고 있다. 2021.10.20 /경기사진공동취재단

지난 18일과 20일 국회 행정안전위원회와 국토교통위원회의 경기도 국감이 끝나고 기자 간담회에서 사퇴 시기에 대한 질문이 나오자 이 지사는 "제가 가진 공직이 함부로 던질 수 있는 게 아니"라며 신중하게 지사직 사퇴 시기를 고심하고 있다는 점을 다시금 강조했다.

그러나 국감까지 마무리된 후 이 지사의 사퇴 시기를 두고는 21일이냐, 22일이냐 등 특정 날짜까지 거론되며 사퇴 시기를 둘러싼 설왕설래는 계속됐다. 민주당 측도 국감도 끝난 상황에서 하루빨리 지사직을 사퇴하고 대선 행보를 시작해야 한다고 거듭 촉구해왔다. 이에 그간 지사직 사퇴 시기를 두고 고심했던 이 지사는 이 같은 민주당의 요청과 대선 행보 일정 등 전반적인 상황을 고려해 지사직 사퇴 시기를 결정한 것으로 보인다.

한편, 이 지사가 지사직을 사퇴하면 경기도는 내년 6월 지방선거 시까지 오병권 행정1부지사 권한대행체제로 운영된다.

/신현정기자 [e-mail]