코로나19 감염 확산세가 심상치 않다. 25일 0시 기준 전국 위중증 환자가 612명으로 최대 기록을 경신했다. 신규 확진자는 3천938명, 국내 발생은 3천917명이다. 서울 1천757명, 경기 1천96명, 인천 259명 등 수도권만 3천112명이다. 서킷 브레이커(비상 멈춤)를 발동해야 한다는 주장과 단계적 일상회복(위드 코로나)을 유지하면서 새로운 방역대책을 마련해야 한다는 주장 어느 쪽에도 선뜻 동조할 수 없는 상황이다.

단계적 일상회복은 코로나로 고통받아온 자영업자들에겐 '단비' 같은 조치였다. 한국은행이 조사한 11월 소비자심리지수(CCSI)를 보면 전달보다 0.8포인트 높은 107.6으로 상승해 체감경기가 개선됐음을 보여준다. 정부도 유류세 감면 등 경기 활성화를 위한 조치들을 내놓았다. 이런 상황에서 다시 방역 강화로 돌아설 경우 국민과 자영업자들이 겪을 심적 고통은 이전보다 훨씬 더 커질 수밖에 없다. 단계적 일상회복이 결국 '희망고문'이었다는 인식으로 번질 경우 엄청난 후폭풍이 우려된다.

전 국민 79.1%, 18세 이상 성인 91.1%가 백신 접종을 마쳤다. 24일 기준으로 백신 접종 완료자가 4천70여만명에 이르고 있지만 기대와 달리 기존 바이러스보다 전파력이 3배가량 높은 델타 변이로 5차 대유행 위기가 찾아왔다. 유럽과 미국에서도 백신이 예방 효과가 있더라도 코로나 완벽 종식은 불가능하다고 보고 있다.

단계적 일상회복을 중단하는 서킷 브레이커를 발동해야 한다는 주장이 나온다. 하지만 단계적 일상회복으로 전환된 지 채 한 달이 지나지 않은 상황이라 쉽지 않은 상황이다. 소상공인 단체는 (정부가) 또다시 다중이용시설 규제로 전환하는 것은 무책임한 방역대책이라고 우려한다. 방역 규제로 자영업자들은 제대로 된 손실보상이나 피해지원을 받지 못한 상황에서 또다시 예전 같은 방역대책으로 돌아가는 것을 감당하기 힘들다는 것이다.

단계적 일상회복의 기대감 상실은 코로나19 상황만큼 심각하다. 코로나 종식 기한을 예상할 수 없는 상황에서 방역강화와 단계적 일상회복 조치를 반복해 수위를 조절하는 것은 근본적 해결책이 아니다. 거리두기, 다중이용시설 사용 제한만으로 코로나를 종식할 수 없다는 것이 드러난 만큼 기존의 방역대책과 다른 과학적이고 질적인 방역수칙으로 수정해야 한다는 의료계 조언에 귀 기울여야 한다.