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'남양주 니코틴 살인사건'(2016년), '신혼여행 니코틴 살인사건'(2017년)에 이어 '화성 니코틴 살인사건'이 발생했다. 배우자의 사망 보험금 등을 노린 살해 도구로 니코틴 원액이 활용됐다는 점은 이전 사건들과 같으나 이번 화성에서 발생한 사건은 구매 방법에 차이가 있었다. 사진은 이번 사건과 관계 없음. /경인일보DB

'남양주 니코틴 살인사건'(2016년), '신혼여행 니코틴 살인사건'(2017년)에 이어 '화성 니코틴 살인사건'이 발생했다. 배우자의 사망 보험금 등을 노린 살해 도구로 니코틴 원액이 활용됐다는 점은 이전 사건들과 같으나 이번 화성에서 발생한 사건은 구매 방법에 차이가 있었다.

과거의 두 사건은 관련 법상 개인의 니코틴 원액 구매가 불가한 탓에 불법 해외사이트 등을 동원해 어렵게 구매했다면, 이번 화성 니코틴 살인사건과 관련해선 일반 전자담배 가게를 통해 비교적 손쉽게 니코틴 원액을 구할 수 있었기 때문이다.

5년 전 남양주 니코틴 살인사건의 범인들은 당시 해외사이트를 통해 니코틴 원액을 구입했고, 이듬해 신혼여행에서 아내를 살해하기 위해 니코틴 원액을 구매한 20대 남편도 같은 방법이었다. 그런데 이번 사건에서 남편 A씨를 살해한 혐의를 받는 B씨가 니코틴 원액을 구한 건 다름 아닌 일반 전자담배 가게였다. 액상 전자담배를 피우는 일반 소비자들은 담배 충전을 위해 전자담배 가게에서 니코틴 액상 가공제품을 구매하는데, B씨는 기준치보다 높은 '고농도 니코틴' 액상을 구매했던 것이다.

지난 2016년 남양주 니코틴 살인사건이 터지면서 정부가 니코틴 원액에 대한 관리를 강화해 현재는 니코틴 함량이 1% 미만인 제품만 시중에 유통된다. 실제 전자담배 가게에서 판매하는 니코틴 액상 가공제품 대부분의 니코틴 함량은 0.98%다.

하지만 B씨는 화성의 한 전자담배 가게를 통해 그보다 높은 니코틴 원액이 들어간 액상 제품을 구매했다. 제품을 구매하러 간 B씨의 요청에 따라 해당 가게 직원이 기존 액상이 담긴 제품에 니코틴 원액을 추가로 첨가해 판매한 것으로 경찰 조사결과 드러났다.

이외 다른 전자담배 가게에서도 이러한 고농도 니코틴 원액이 유통되는 것 아니냐는 지적이 나온다. 용인에 거주하는 C(35)씨는 "자주 다니는 전자담배 가게가 있는데 높은 니코틴 농도를 원한다고 하면 추가로 원액을 넣어준다"고 설명했다.

경찰 관계자는 "일부 전자담배 가게가 고객 요청에 따라 니코틴 원액을 추가 주입한 뒤 판매해 담배 이외 다른 목적으로 쓰일 가능성이 있어 단속이 시급하다"고 말했다.

/김준석기자 joonsk@kyeongin.com