임창열 경기도지사가 10일 자신의 거취와 관련해 '민주당 지사경선 출마'라는 승부수를 띄웠다.
　같은날 다른 장소에서는 그동안 명확한 입장표명을 자제해온 진념 경제부총리 겸 재정경제부 장관이 '지사경선 출마'를 시사하는 발언을 했다.
　그러나 임 지사는 진 부총리의 경선출마시에, 진 부총리는 임 지사의 경선출마시에 출마의 뜻을 접을수 있다는 상황들을 전제하고 있어 어떤 결과로 귀결될지 관심을 끌고 있다.
　임 지사가 이날 측근들을 통해 '경선출마 방침'을 흘린 속내에는 여러가지 함축적인 의미가 있다는 것이 도내 정가의 분석이다.
　첫째는 그동안 혼돈을 거듭해온 자신의 거취를 명쾌하게 결정하기 위한 '선수치기'다.
　공직사퇴시한(4월14일)을 4일 앞두고 진 부총리의 거취를 압박함으로써 청와대의 뜻을 알아보고자 하는 의미가 담겨있다는 것.
　대법원 유죄취지의 파기환송이라는 '짐'마저 짊어지고 자신의 모든 것을 걸고 출마선언을 했음에도 불구하고 진 부총리가 경선에 출마한다면 이는 진 부총리 개인과 그동안 출마를 줄기차게 권유해왔던 도내 지구당위원장들의 차원을 넘어 김대중 대통령의 의중이 담겨있는 것으로 해석하겠다는 것이다.
　이럴 경우 임 지사는 오는 18일 경선후보등록을 포기할 수도 있다는 쪽으로 무게를 두고 있는 것으로 전해지고 있다. 결론적으로는 자신의 거취가 명쾌하게 결정되는 계기를 취하는 셈이 된다.
　다른 하나는 자신의 출마선언으로 진 부총리가 경선참여를 포기할 경우 자신이 경선에 참여하는 것이 최선이라는 강한 결단의 표현이다.
　주위에서 임 지사의 출마를 꾸준히 권유하고 있는데다 어찌됐건 경선참여는 법의 최종심판이 나올 때까지 '자신은 무죄'라는 자신감을 피력할 수 있는 돌파구가 될 수 있다.
　특히 경선에서 후보로 당선된다면 복당으로 인해 '정치적 면죄부'를 받은데 이어 최소한 당원과 대의원은 물론 선거인단에 참여하는 일반인들로부터 '도덕적 면죄부'를 받는 효과를 얻어내게 된다.
　아울러 민주당 도지사후보가 될 경우 선거에서의 승리를 위해 중앙당으로부터 '선거는 선거대로' '재판은 재판대로' 지원을 아낌없이 끌어낼 수 있다는 계산을 깔고 있다.
　한편 진 부총리도 이날 서울 역삼동 르네상스호텔에서 열리 '스탠퍼드 포럼'에서 “나를 꼭 필요로 한다면 고민해보겠다”며 민주당 지사경선 참여의사를 밝혔다.
　이에 앞서 9일 본지 기자와의 인터뷰에서도 “나는 오랜기간 관료생활을 해오는 동안 거의 모든 부처의 실국장급들을 외고 있는데다 국회는 물론 여야 정치권도 현안에 따라 조정·조율할 수 있다”며 “경기도의 경제문제가 국가경쟁력과 직결된다면 나는 누구보다도 비교우위에 있는 사람”이라며 출마의지를 강력 시사했다.
　그러나 지금까지 결단을 내리지 못한 것은 경기도지사직이 정치직인지, 행정직인지에 대한 판단의 부재에 기인하고 있다는 것이 중론이다. 진 부총리는 '도지사직이 정치역할을 필요로 한다면 나는 NO' 라는 입장이다.
　더욱이 진 부총리 주변의 지인들이 '성공한 부총리'로 남을 것을 권유하고 있는 것으로 알려지고 있다.
　이날 진 부총리는 “임 지사가 경선에 나올 경우 출마할 생각이 없다”며 “경기도지사 후보를 놓고 전·현직 경제부총리가 대결하는 것은 국내·외적으로도 모양이 좋지 않다”고 말했다.
　어찌됐건 두 사람 가운데 누가 경선에 참여할지는 공직사퇴시한인 오는 14일까지 4일동안의 기간내에 결판이 나게 됐다.