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문재인 대통령이 13일 오전 청와대 영빈관에서 열린 제1회 중앙지방협력회의를 주재하고 있다. 2022.1.13 /연합뉴스

문재인 대통령은 13일 "지역경제는 나라 경제의 근간이다. 지역의 활력을 살리는 데 역량을 집중해야 한다"고 강조했다.

문 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 '제1차 중앙지방협력회의'에서 "소상공인들에 대한 신속한 지원을 비롯해 지역소비 회복 방안을 적극 논의해야 한다"며 이같이 밝혔다.

중앙지방협력회의는 대통령과 시·도지사 등이 분기별로 1회 정례적으로 모여 자치분권과 균형발전 등에 대한 주요 정책을 심의하는 기구다. '중앙지방협력회의법' 시행에 맞춰 이날 처음 개최됐다.

회의는 대통령을 의장으로 하고, 시도지사협의회장이 국무총리와 함께 부의장을 맡는다.

이날 회의에는 16개 시도지사 등 광역단체장을 비롯해 황명선 전국시군구청장 협의회장, 김인호 시도의회의장 협의회장 등이 참석했다.

문 대통령은 모두발언을 통해 "지난해 우리는 명실상부한 선진국으로 자리매김하고, 사상 최대 수출 실적 달성이란 훌륭한 성과를 올렸다"면서도 "그러나 코로나 장기화로 민생이 여전히 어렵고 수도권 집중 문제를 해결하지 못하고 있다"고 진단했다.

이어 "저출생·고령화, 4차산업혁명, 기후변화 같은 시대적 과제는 중앙과 지방이 힘을 모아야만 효과적으로 대응할 수 있다"고 당부했다.

문 대통령은 또 "정부는 지난 4년 반 지방정부의 자치 권한을 꾸준히 확대해 왔다"면서 자치경찰제와 지방소비세율 인상, 주민자치 시범 실시 지역 확대 등을 대표 사례로 꼽았다.

그러면서 "정부 권한은 분권으로 강력해지고, 주민 참여가 더해질수록 민주주의는 견고해진다"며 "자치분권과 민주주의의 힘으로 서로 연대하고, 함께 위기를 극복하며 선도국가로 도약하기 바란다"고 덧붙였다.

/김연태기자 kyt@kyeongin.com