올해 6월1일 지방선거 공천을 놓고 예비주자들 사이 '물밑경쟁'이 치열하다. 청년 이미지를 앞세워 공천을 따내려는 전략과 대선 기여도를 높여 당내 경쟁력을 높이려는 전략, 상대적으로 입지가 약한 현직 의원 자리를 공략하는 방법 등 다양한 형태로 공천 경쟁을 벌이고 있다.

26일 경기지역 정가에 따르면 다수당인 더불어민주당을 중심으로 '보이지 않는' 지선 공천 경쟁이 치열하다. 민주당 경기도의원과 도내 시·군의원들 중 절반 이상은 초선인데 이들 대다수가 재선을 목표로 하고 있다.

이에 처음 선거에 출마해 초선에 도전하는 신인들과 기존 의원들 간 신경전도 심화하는 중이다. 전체 도의원 142명 가운데 110명이 초선의원이며 이 중 대다수가 재선 혹은 단체장 출마 계획이 있는 것으로 파악됐다. 


민주당 광역·기초의원 절반 초선
대다수 재선 목표… 전략 신경전
입지약한 현직자리 공략 움직임도


이러한 상황에서 정치 신인이기도 한 청년정치인들은 청년이미지를 내세워 공천을 받기 위한 노력을 하고 있으나 이마저도 녹록지 않다. 청년이 등판할 수 있는 기회가 많지 않아서다.

올해 지선에 출마할 계획이 있는 민주당의 한 청년정치인은 "경기 지역 청년에게 할당된 비례대표 후보 자리는 도의원 기준으로 딱 한 자리"라고 말했다.

민주당과 국민의힘 등 거대양당이 대선 기여도에 따라 지선 공천권을 행사하겠다는 방침을 공고히 하면서 대선 후보를 위한 유세에 매진하는 전략도 있다. 이 전략은 현 지방의원 중 상당수가 하고 있고 주로 카카오톡 등 SNS를 통해 대선 후보의 지역 공약을 널리 퍼뜨리는 데 중점을 둔다.

비례대표 후보 자리를 따내거나 대선 관련 성과를 쌓는 것 외에 지역 입지가 약한 지방의원의 자리를 공략하려는 움직임도 보인다.

2020년 제21대 국회의원 선거 당시 자신이 지지하지 않던 후보가 당선되면서 공천권을 가진 지역위원장까지 하게 된 사례인데 적지 않은 현직 지방의원들이 이에 해당한다.

부천의 한 지방의원은 민주당 내 총선 경선에서 A씨를 지지했으나 A씨와 경쟁하던 B씨가 국회의원이 되면서 이번 지선에서는 B의원과 원팀이 돼야 하는 등 어색한 기류가 있다는 것이다. 이와 비슷한 사례는 용인, 안양, 수원 다수 지역에서도 발생하고 있다는 게 지선 예비주자들의 공통의견이다.

이처럼 지역위원장과의 정치적 유대감을 형성하는 데 실패한 지방의원 중에는 출마가 아닌 경기도 산하 공공기관장에 도전하는 사례도 포착되는 실정이다.

/명종원기자 light@kyeongin.com