탄소중립과 지역경제 활성화의 핵심 축으로 수소산업에 집중하는 인천시가 수소 에너지에 대한 주민 공감대를 높이기 위한 숙의 과정에 돌입한다.
인천시는 지난 8일 열린 갈등관리추진위원회에서 지역 수소산업과 관련된 주민 수용성 확보 방안을 주제로 한 토론회를 개최하기로 했다고 9일 밝혔다.
이번 토론회는 지난해 구성한 숙의시민단(521명) 중 30명이 내달 2일과 26~27일 등 총 3차례에 걸쳐 토론하는 방식으로 진행된다.
숙의시민단은 수소산업의 필요성이 높다는 데 이견이 없는 것으로 나타났다. 앞서 인천시가 숙의시민단을 대상으로 한 설문조사에서 응답자(384명)의 95%가 신재생 에너지로 수소가 필요하다고 답변했다. 수소산업에 대한 주민 수용성을 확보하는 방안으로는 '입지 선정 과정에서 주민 참여가 필요하다'는 의견(33.6%)이 가장 많았다.
설문조사와 토론회 등을 바탕으로 시민 의견을 수렴하고, 수소산업에 대한 주민 협의를 이끌어낼 정책 권고안을 만들겠다는 게 인천시 계획이다.
인천시는 수소산업 인프라 구축에 집중하고 있으나 일부 사업은 주민들의 반발에 부딪혀 난항을 겪고 있는 상태다. 수소연료전지 발전소 사업이 대표적이다. 인천시는 영흥화력발전소 조기 폐쇄를 앞두고 친환경 에너지를 활용한 전력 생산 방안으로 수소연료전지 발전소 건립을 추진하고 있다.
인천지역에서는 2018년부터 송도국제도시 인천LNG기지 내 연면적 2만1천여㎡ 부지에 수소연료전지 발전소 건립이 추진됐으나 주민 반대로 지연되고 있다. 인천 동구의 경우 2019년 건설 중이었던 수소연료전지 발전소가 주민 반발로 중단됐다가 지난해 가까스로 준공됐다.
인천시는 서구 일대에 수소 생산 기반 구축과 수소산업 육성을 목표로 수소생산클러스터 조성을 추진 중이다. 이 사업이 오는 6월 기획재정부 예비타당성 조사를 통과해 본궤도에 오르면, 수소산업에 대한 지역사회 논의가 본격화할 전망이다.
인천시 관계자는 "시민 우려와 달리 수소는 다른 에너지보다 안전성이 높고, 태양광과 풍력 등 다른 신재생 기후 에너지보다 안정적으로 생산할 수 있다는 강점이 있다"며 "숙의시민단을 통해 수소산업에 대한 주민 공감을 이끌어내고, 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 집중하겠다"고 말했다.
/박현주기자 phj@kyeongin.com