김대중(金大中) 대통령은 14일 오후 퇴원하자 마자 민정수석실로부터 자료를 넘겨받아 진념 전 경제부총리 후임 인선작업을 벌였다. 인선 작업이 순조롭게 진행된다면 신임 경제부총리는 15일께 임명될 것으로 보인다.
　이번 인사는 경기도지사 선거 출마를 위한 진념 전 부총리의 사의표명에 따른 것이어서 후임자를 보임하는 선에서 마무리될 전망이다.
　청와대 한 관계자는 “진념 전 경제부총리가 선거 출마를 위해 사의를 표명한 만큼 김 대통령은 후임자를 임명하는 선에서 부분 개각할 것”이라며 “15일께 후임 인선이 발표될 가능성이 높다”고 전했다.
　후임 경제부총리는 경기과열 논란이 일고 있는 상황에서 경제정책의 큰 틀과 방향을 제시해야 하는 막중한 책무를 지닌 만큼 인선 결과는 우리 경제 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
　국민의 정부가 4년간 추진해온 각종 경제 개혁정책의 최종 마무리도 신임 부총리의 몫이다.
　때문에 신임 경제부총리에 대한 국내·외 관심이 그 어느때보다 높다. 김 대통령의 선택도 간단치 않을 전망이다.
　청와대 움직임을 종합하면 후임 경제부총리로는 이기호 전 청와대 경제수석과 전윤철 청와대 비서실장이 유력하게 떠오르고 있다. 강봉균 한국개발연구원(KDI) 원장 이름도 꾸준하게 오르내리고 있다.
　이 전 수석은 2년여간 경제수석으로 재직하면서 진 부총리와 호흡을 맞춰 경제정책을 이끌어왔고, 김 대통령의 의중을 정확히 꿰뚫고 있는 몇 안되는 인사라는 점이 돋보인다.
　경제수석 재직 당시 보물선 발굴사업과 관련해 구설수에 올랐던 점은 부담요인이지만 이용호 특검수사 결과 별다른 혐의가 드러나지 않았다.
　현 정부에서 오랫동안 기획예산처 장관으로 재직했던 전 실장은 공기업 민영화 등 구조조정 작업을 무난하게 마무리할 적임자로 꼽히고 있다. 정통 경제관료라는 점도 전 실장의 강점이다. 하지만 비서실장에 임명된지 3개월 밖에 되지 않은 점이 부담이다.
　전 실장이 경제부총리로 이동할 경우 이른바 '빅 3' 가운데 하나인 청와대 비서실장 인선을 다시 해야 하기 때문이다.
　현 정권 초기 경제수석과 재경부장관을 지낸 강봉균 원장의 컴백 가능성도 점쳐지고 있다.
　청와대에서는 후임 부총리는 경제정책의 연속성 유지 등을 고려, 현 정부의 경제정책을 잘 아는 정통 경제관료 출신 가운데서 임명될 가능성이 높다는 전망이 우세했다.