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윤석열 대통령 당선인의 특별고문에 임명된 임태희(사진) 전 한경대 총장은 윤석열 당선인이 대선 출마를 결심하고 가장 먼저 만난 정치인 중 한 명이다.

이명박 정부 시절 인수위원회를 거쳐 청와대 대통령실장을 지냈으며, 성남에서 3선 국회의원과 노동부 장관, 정책위의장 등을 두루 거친 관료 출신이기도 하다. 최근에는 한경대 총장직을 사퇴한 뒤 대선과정에 윤 당선인을 도왔지만, 정당 가입을 하지 않고 6월 경기도교육감 출마 의지를 다졌다.

그래서 이번 윤 당선인 인수위에 깊이 몸담기보다는 당선인 특별고문을 맡아 정책과 정무적 조언자로 입지를 굳힐 것으로 보인다. 


성남 3선 의원·노동부 장관도
청와대 이전 "유연성 가졌으면"


17일 경인일보와 통화에서 그는 대뜸 "윤 당선인한테 쓴소리하는 고문이 되겠다"고 밝혔다. "대선 과정에서 윤 당선인을 도왔지만, 인수위 성격상 '당선인한테 쓴소리할 사람이 없을 거'"라며 "나 같은 사람이 그런 역할을 해 주어야 한다. 욕 좀 먹을 생각하고 하겠다"고 웃었다.

과거 이명박 정부 시절 인수위원회를 거쳐 청와대 대통령실장을 거쳤기에 인수위와 당선인 주변 분위기를 누구보다 잘 아는 인물이다.

그래서인지 도하 언론의 최대 관심사인 청와대 이전 문제를 끄집어냈다. 그는 "너무 무리하게 밀고 가지 말고, 시간에 대한 유연성을 좀 가지면 좋겠다"고 조언했다.

"공약을 내걸어 부담 때문에 그러는데, 과연 지금 집무실 옮기는 게 가장 중요한 것인지, 국민들은 그리 생각하지 않을 것"이라고 진단했다. 그러면서 "날짜를 정해 놓고 그냥 무리하게 추진하면 더 큰 시행착오를 겪을 수 있다"며 신중한 처리를 주문했다.

정책 우선순위에 대해 그는 "지금 울진 산불 문제로 고생하는 사람들에 대한 거주대책, 코로나 19 확산에 따른 대응과 소상공인 자영업자에 대한 고통 해소 문제 등을 우선순위에 놓고 추진해야 한다"고 일갈했다.

대선 때 정책 자문과 '중원 신산업산업 벨트' 공약을 성안한 장본인으로서 윤 당선인이 처음 대선 출마 결심을 했을 때 독대 회동에서 조언을 할 정도로 신뢰가 깊다.

/정의종기자 jej@kyeongin.com

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