교육부가 코로나 확진 학생에게 중간고사 응시 기회를 부여하지 않기로 해 논란이다. 학교 내 학생들의 집단감염 확산이 우려된다는 게 주된 이유다. 하지만 학부모들 사이에서는 대학 입시를 앞둔 학생들의 피해가 예상된다며 반발하고 있다.

교육부는 지난 8일 확진 학생의 중간고사 응시 제한 원칙을 유지한다고 발표했다. 중간고사가 코앞으로 다가오면서 학생들에게는 발등에 불이 떨어졌다. 교육부는 최장 5일까지 치르는 중간고사에 확진 학생들이 시험을 보는 것을 제한하고 있다. 확진 학생들의 이동으로 인해 집단 감염이 우려된다는 것이다. 하지만 국가공무원시험이나 대학수학능력시험 등 전국 단위 시험은 확진자도 응시할 수 있다. 형평성 논란이 제기되는 이유다.

학생들이 확진됐을 경우 방역 지침에 따라 일주일간 격리된다. 이 기간에 시험과 겹치는 학생들은 지난 시험 점수 등을 반영한 '인정 점수'를 받게 된다. 그러나 과거 시험에서 성적이 좋지 않았을 경우 공부를 열심히 한다고 해도 회복할 길이 없다. 고교 내신성적은 대학 입시 수시 학생부교과전형에서 많은 비중을 차지한다. 저조했던 과거 성적을 만회하고 싶어도 그럴 기회조차 박탈된다. 중간고사는 4월 말부터 5월 초 치러지게 된다. 시험 기간에 누가 확진될 지 모르니 학생들에겐 공포 그 자체일 수 있다. 열심히 공부한 노력의 결과물이 물거품이 될 수 있기 때문이다.

코로나 확진자란 이유로 정부 정책에 의해 점수에 영향을 받는 점도 억울할 일이다. 시험기간 동안 몸이 좋지 않아도 코로나 검사를 받지 않는 학생들도 생길 수 있다. 그만큼 부작용도 생길 수 있다는 것이다. 학교 입장에서 대응 관리가 만만치 않다는 점은 이해가 된다. 확진 학생의 중간고사 참여로 인해 교사와 학생이 피해를 볼 경우 그 책임을 떠안을 수 있기 때문이다. 미확진 교사와 학생들이 불이익을 방지하자는 교육부 조치를 무조건 반대하는 것이 아니다.

하지만 학생들이 시험을 보지 못하는 상황은 정상이 아니다. 중앙방역대책본부도 교육부와 교육청이 중간고사 등 시험 운영 계획을 마련하면 적극적으로 지원한다는 의견을 내놓았다. 수많은 학생과 학부모들이 대입 준비에 이의를 제기했다. 교육부는 원칙만 고수할 게 아니라 대안을 제시하기 바란다.