인간의 약물대사효소 유전자가 이식된 실험동물이 국내 연구진에 의해 세
계 처음으로 개발됐다.
식품의약품안전청 실험동물자원실 김용규 박사팀은 유전자 이식기술을 이
용, 체내에 흡수된 각종 화학물질을 해독, 체외로 배출하는 과정에서 핵심
적인 역할을 하는 CYP유전자를 이식시킨 '인간화된 마우스'(실험쥐)를 개발
하는데 성공했다고 12일 밝혔다.
이 연구 결과는 생화학 및 생물물리학 분야에서 세계적인 권위를 인정받는
미국 국제학술지 'ABB저널' 11월호에 표지논문으로 수록됐다.
실험쥐는 김 박사팀이 사람의 CYP유전자를 이식한 실험쥐의 수정란을 대리
모 실험쥐에 착상시킨 다음 임신, 출산토록 하는 과정을 통해 태어났다.
김 박사는 “이 실험쥐는 인간 CYP유전자와 동일한 유전자를 가지고 있기
때문에 외부에서 약이나 식품첨가물, 환경호르몬 등의 화학물질을 투입했
을 때 사람과 비슷한 약물대사과정을 밟게 된다” 고 설명했다.
그는 “보통의 실험동물은 사람과 확연히 다른 약물대사 메커니즘을 갖고
있어서 의약품의 약효나 독성의 정확한 평가결과를 도출하기 어려웠다”
며 그러나 “인간 CYP유전자를 가진 실험쥐를 사용하면 실제 인체에 적용하
는 것과 똑같은 실험결과를 얻을 수 있다” 고 말했다.
이에 따라 막대한 연구개발비를 투입해 개발한 치료제가 동물실험을 통해
약효나 독성에 대한 평가를 거치는 과정에서 효과 등이 과대평가되거나 과
소평가되는 문제를 크게 줄일 수 있어 위험부담을 크게 감소시킬 수 있을
것으로 기대된다고 김박사는 덧붙였다. <연합>