6·1지방선거 인천 시장 후보로 나섰던 한 20대 청년은 '경쟁했던 후보들에게 하고 싶은 말'을 묻자 이같이 답했다.
노동운동가 출신의 이 후보는 노동조합 시위 현장보다 더 치열하고 교묘했던 선거전에서 청년을 바라보는 기성 정치인들의 관점을 체감했다고 한다.
전·현직 인천시장 후보들은 임기 중 자신의 청년 정책을 성과로 내놓았고, 일자리와 주택·복지·문화 등 셀 수 없는 정책을 나열하며 2030 세대 표심잡기에 열중했다.
보수든, 진보든 상관없이 후보들이 내놓은 많은 공약은 청년과 연관된 정책으로 귀결됐다. 그렇게 청년에게 더 많은 기회를 제공하겠다던 이들은 정작 젊은 후보의 TV 토론회 참석에 대해서는 반대 의사를 밝히며 청년이 마이크 잡을 기회를 주지 않았다.
기존 정치판은 여전히 젊은 정치인을 반기지 않는다. 문제는 청년 정치를 배제하는 기성 정치인의 시각이 '청년에 대한 무관심으로 이어지지 않을까'하는 것이다.
선거가 끝난 지 20여 일이 지나고 민선 8기 인천시장직 인수위원회는 유정복 당선인의 공약을 이행하고 현안을 해결하기 위한 밑그림을 그리고 있다.
그러나 유 당선인이 '청년에게 희망과 맞춤형 일자리를 제공하겠다'고 발표한 공약 이행 방안 관련한 이야기는 부족하다. 지역 경제와 환경, 교통, 원도심 활성화 등 다양한 현안을 두고 활발하게 논의하는 것과 비교된다.
청년 문제는 중앙 정부만의 과제가 아니다. 시민의 삶과 맞닿아있는 지방자치단체의 역할이 중요해지고 있어서다. 민선 8기 인천시가 청년 정책을 구상하는 데 많은 관심을 두고, 지역 청년의 짐을 덜어주는 데 주도적인 역할을 하길 기대한다.
/박현주 인천본사 정치부 기자 phj@kyeongin.com