이준석 국민의힘 대표의 윤리위원회 징계 심의가 다가온 가운데 이번 한 주는 이 대표의 정치적 명운이 걸린 주제가 관심을 끌 전망이다.
이 대표의 '성 상납 관련 증거인멸 교사' 의혹에 대한 윤리위 심의 결과에 따라 여권의 주도권 싸움으로 번질 수 있는 데다, 당 혁신위 차원의 공천제·3선 초과 연임금지 등 쇄신 논의 등 곳곳에 암초가 드리워져 있기 때문이다.
먼저 여권에선 이 대표의 징계 심의 결과에 따라 이 대표와 친윤(친윤석열)계의 주도권 다툼에 종지부를 찍을 것으로 보인다. 지난 1일 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의를 마치고 귀국한 윤석열 대통령을 '깜짝 영접'한 이 대표는 윤 대통령과 거리 좁히기에 나선 모양새다.
당내 일각에서 제기되고 있는 대통령실이 당과 거리를 두고 있다는 소문을 일축하는 한편, 윤심(윤 대통령의 의중)과 윤핵관 등 친윤계를 '분리 대응'하는 전략이다. 장제원 의원을 비롯한 '윤핵관'들의 자신에 대한 '고립 구도'가 심화하고 있는 것을 차단, 윤심과 바로 연결고리를 찾는 모습이다.
'성비위' 윤리위 심의 결과 따라 갈려
이 대표·친尹계 주도권 다툼 '종지부'
징계 확정땐 '메가톤급 파장' 불가피
이날 국회에서 개시된 당 혁신위원회의 워크숍은 그런 면에서 이 대표의 건재함을 과시하고 당의 쇄신을 추진하는 동력이 될 수 있다. 2024년 총선 승리를 위한 밑그림 그리기에 시동을 걸면서 친윤계가 '발목 잡기'를 하고 있다는 명분을 쌓을 수 있다.
반면 친윤계 그룹에서는 박성민 의원의 당 대표 비서실장직 사퇴에 윤심이 담겼다고 해석하고 이 대표를 더욱 압박하는 모습이다. 박 실장의 사퇴 그 자체가 윤심이 이 대표를 '손절'한 것이라는 메시지로 인식하는 사람도 많다.
그러나 이 대표의 거취와 별개로 성 비위 사건에 대한 윤리위 심의 결과에서 징계가 확정될 경우 당에 미칠 메가톤급 파장은 걷잡을 수 없다는 인식이 확산하고 있다.
이런 가운데 국민의힘은 6일 윤석열 정부 첫 고위 당정 협의회를 실시하기로 했다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com