지난 8일 이준석 국민의힘 대표가 당 윤리위로부터 '성상납 증거인멸 교사'의혹으로 '당원권 6개월 정지'의 중징계를 받고 이 대표는 이에 불복하겠다는 뜻을 밝히면서 집권당은 극심한 혼란에 빠졌다. 권성동 원내대표는직무대행을 한다고 선언하고 이 대표는 재심 청구와 가처분 신청 등 모든 수단을 다해 대표직을 유지하겠다는 태세다.

윤석열 정부 두 달을 맞아 집권당은 물론이고 여권 전체가 난맥상을 보이고 있다. 집권 초기 국정운영에 대한 부정평가가 긍정평가를 넘는 이른바 '데드크로스'가 일상이 됐고 대통령 지지율은 40%를 밑도는 여론조사도 있다.

윤 대통령의 외가 6촌이 대통령실에 근무한다는 사실이 밝혀지고, 김건희 여사가 대표로 있던 코바나콘텐츠 출신 직원으로 알려진 인사비서관 부인 A씨가 김 여사를 수행했느냐 여부를 둘러싼 진실 공방까지 벌어지고 있다. 그러나 대통령실은 A씨가 윤 대통령의 나토 순방 전체 일정을 기획하고 지원한 것은 인정했다.

더불어민주당은 대통령실이 윤 대통령의 친척과 김 여사의 지인을 직원으로 채용한 것을 두고 '정실인사'라며 '대통령실을 사유화하고 있다'고 비판하고 있다. 김 여사는 고 노무현 전 대통령 묘역 참배 때 지인과 동행한 것이 논란이 되기도 했다. 여론조사에 따르면 장·차관급과 대통령실 인사에 검사 출신이 전진 배치됐다는 비판과 함께 인사청문회 없이 장관급이 임명되는 등 인사 관련 요인이 윤 대통령 지지율 하락의 주요 원인으로 나타나고 있다.

여야가 각자의 입장에서 최근 논란이 되고 있는 사실에 대해 전혀 다른 입장을 내고 있지만 분명한 것은 여권이 임기 초반에 이렇듯 민심에서 이반된 적이 없었다는 사실이다. 임기 초의 허니문 효과는 일찍이 사라졌고 나토 순방에 대한 긍정적 평가에도 불구하고 컨벤션 효과 역시 찾아보기 힘들다.

가파른 물가 인상과 고금리·고환율·고유가 등 악재가 겹친 경제 여건과 우크라이나 전쟁과 남북의 대치 등 안보 환경도 녹록지 않다. 그런데 여권은 당내 권력투쟁에 매몰되어 시간을 낭비하고 있고, '비선'이니 '권력 사유화'니 하는 구태의연한 논란에 휘말려 있다.

윤 대통령을 비롯하여 집권당과 정부, 대통령실이 무엇이 문제인지를 전반적으로 점검하고 여권의 총체적 난맥에 대해 반성이 절실하다. 지지율 하락에 대하여 "별 의미가 없다"고 말할 때가 아니다.