"농식품부 상여금 쌀로 받아가라"

정부의 3차 시장 격리에도 쌀 재고 문제가 해결될 기미를 보이지 않자(7월25일자 12면 보도="3차 시장격리도 역부족"… 햅쌀 보관할 공간이 없다) 급기야 국회에서 대통령실, 농림축산식품부 직원 상여금을 쌀로 받아가라는 목소리마저 나왔다.

햅쌀 수확이 코앞으로 다가왔지만 지난해 쌀 재고가 산더미처럼 쌓여 들일 공간이 없는 가운데, 지난달 18일 정부는 쌀 10만t에 대해 추가로 시장 격리 조치했다. 그러나 경기도 매입분이 턱없이 적어 시장 격리 실시에도 큰 효과가 없다는 지적이 제기됐다.

햅쌀 수확 코앞인데 재고 산더미
국회 민주 의원들, 정부 대응 비판

상황이 이렇자 1일 국회 농림식품해양수산위원회에선 정부 대응에 대한 비판이 잇따랐다. 시장격리시기가 너무 늦었고 초과 물량을 잘못 파악해 쌀 재고 문제와 가격 폭락을 초래했다는 것이다. 

서삼석 더불어민주당 의원은 "대통령실, 농식품부와 산하 공공기관 등에 각종 수당과 상여금을 쌀로 지급하는 방안 등 특단의 대책을 추진해야 한다"는 주장까지 펼쳤다.

덧붙여 "국내 적정 비축량 80만t 중 수입 가공쌀이 35만t인데 이를 국내산 쌀로만 충당하는 것도 적극 추진해야 한다. 어떻게 해서라도 재고 쌀 소진을 위해 최선을 다해야 한다"고 강조했다. 같은 당 어기구 의원도 정부의 쌀 생산·소비량 관련 통계와 대응이 미흡했다고 지적했다.

이에 대해 정황근 농식품부 장관은 "(쌀) 수요 변화를 제대로 잡지 못한 것은 확실한 것 같다. 재배면적 조사가 월말에 나오니 (올해) 신곡에 대해 어떤 조치를 할지 검토해서 보고하겠다"고 설명했다.

한편 정부와 낙농단체간 갈등이 심화되고 있는 원유 차등 가격제와 관련해 정 장관은 "이대로 두면 몇 년 안에 낙농이 망한다. 더 노력해서 원만히 합의하겠다"며 시행 의지를 밝혔다.

/강기정기자 [e-mail]