수도권매립지관리공사(SL공사)가 매립지 종료에 맞서는 연장론으로 갈등을 부추기고 있다. 인천시민과 시민단체들은 SL공사가 매립지 연장론을 펼치자 공사를 인천시로 이관해야 한다고 주장하고 있다. 환경부, 서울시, 경기도, 인천시가 2015년 4자 합의에서 SL공사를 인천시로 이관하기로 한만큼 절차만 밟으면 된다는 것이다.

공사는 최근 수도권매립지를 확보해도 인천지역 쓰레기는 현재 매립지에서 처리될 수 있다는 취지의 설명 자료를 일반에 공개해 시민들의 반발을 샀다. 인천시도 대체 매립지에 인천·서울·경기의 쓰레기를 모두 처리한다는 게 기본원칙이라며 공사에 내용 수정을 요구하는 공문을 발송했다. 시민단체들은 이러한 공사의 태도에 인천시민들의 정서에 반하는 '망언'으로 규정하고 신창현 사장의 퇴진을 요구하고 있다.

인천시와 시민단체들은 공사가 인천시민들에게 혼란과 불안감을 키우고 있다며 독자적인 행보를 멈춰달라고 수차례 요청했다. 그럼에도 신 사장은 취임 이후 언론과 공사 홍보시스템을 이용해 '매립지 연장 본색'을 공공연하게 드러냈다. 신창현 사장은 지난해 국회 환경노동위원회 국정감사에서 2025년 수도권매립지 사용 종료에 대해 "물리적으로 어렵고, 매립면허증 시한도 4자 협의가 정한 시한으로 돼 있다. 3-1 매립장이 2025년 포화한다는 것은 인천시 희망사항"이라고 답하는 등 인천시 정책에 반하는 발언으로 논란을 일으키기도 했다.

신 사장에 대한 자격 논란은 공모 때부터 불거졌다. 지난해 5월 당시 국회의원 출신인 신 사장이 공모에 신청하자 수도권매립지주민지원협의체와 공사 노조가 반대하고 나섰다. 주민지원협의체와 노조는 LH의 공공택지 개발 후보지를 사전에 공개해 검찰로부터 기소유예 처분을 받은 전력을 두고 능력과 전문성 없이 정치적 역량으로 임명되는 부당한 낙하산 인사라고 임명 반대를 요구했다.

SL공사는 자원순환 전문기관이다. 공사 설립 기본 방향도 수도권매립지의 폐기물을 원활히 처리하는 것이다. 공사가 직접 나서 쓰레기 매립 정책과 관련해 불필요한 오해나 논란을 일으키는 것은 바람직하지 않다. 지난해 말 박남춘 전 인천시장은 "공사 존립이 환경 정의보다 우선하지 않는다"고 신 사장을 비판한 바 있다. 4자 협의체 합의 불이행이 인천시 책임이라는 취지로 주장하는 신 사장의 독자 행보를 언제까지 지켜봐야 하는가.