또한 지방 교통 인프라의 공정한 접근권을 보장하는 등의 지역 정책도 공개 천명한 것을 비롯해 이날 문재인 정부에서 임명한 김사열 대통령 직속 지역균형위원장도 전격 사퇴의 뜻을 밝히면서 새 정부 지방화 정책 추진에 탄력을 받게 됐다.
윤석열 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 출근길 문답에서 '어제(17일) 취임100일 기자회견에서 지역 (언론의) 질문이 빠져서 아쉬움이 남는다'는 경인일보 기자의 질문에 "어제는 복지, 지역균형 이런 분야를 다 망라한 발표는 아니었고 어떤 부분이 (100일 동안) 변했는지에 중점을 두다 보니까 (그랬다)"라며 "지역 균형위도 준비하고 있다"고 말했다.
구체적으로 "지역의 재정 자립권을 더 확대하고 교통 인프라에 있어서 공정한 접근권을 보장하는 것을 기본으로 해서 균형 발전을 말씀드린 바 있다"며 "앞으로 지켜봐 달라"고도 했다.
교통 인프라 확충은 수도권에서 추진되고 있는 GTX(광역급행철도) 조기 착공 등을 의식한 것으로 보인다.
윤 대통령은 "지역균형발전은 기회의 공정 문제라고 누누이 말씀드렸다"는 입장도 거듭 밝혔다. 그는 대통령 당선인 시절, 인수위 지역균형발전특별위원회 설치를 발표하며 "지역균형발전은 발전 속도를 동일하게 맞추는 것이 아니라 지역에 균등한 기회를 부여하고 모든 지역이 스스로 발전동력을 찾도록 지원하는 것이 중앙정부의 역할"이라며 "공정한 접근성과 재정권의 강화 그리고 특화사업을 지역이 선정하게 해야 한다"고 강조한 바 있다.
대통령실 관계자도 이날 기자와 만나 "지역균형위 추진이 새 위원장 인선 마무리로 잘 정리되고 있다"며 "늦어도 10월부터는 새로운 기구가 만들어지면 새롭게 시작될 것"이라고 전했다.
이런 가운데 김사열 지역균형위원장이 이날 예정된 대통령실 출입기자들과 만난 자리에서 "8월 말 위원장직에서 물러나고자 한다"며 위원장직 사의를 전격 발표했다.
/정의종·권순정기자 jej@kyeongin.com