매출 줄고 연료비는 오르고… 경기도 버스업체 '이중고통'

경기도내 버스 절반가량이 과거 정부의 대기질 개선 필요성에 천연가스(CNG) 버스로 교체했는데, 최근 CNG 가격이 2년 동안 150% 넘게 치솟아 어려움이 커지고 있는 상황이다. 이에 경기도에서도 업계 지원을 위한 대책 마련에 나섰다. 사진은 차고지에 운행을 멈춘 버스들이 주차돼 있는 모습. /경인일보DB

경기도 버스업체가 코로나19에 이어 우크라이나 전쟁 여파로 국제 유가가 급등하면서 '이중고'를 겪고 있다. 특히 도내 버스 절반가량이 과거 정부의 대기질 개선 필요성에 천연가스(CNG) 버스로 교체했는데, 최근 CNG 가격이 2년 동안 150% 넘게 치솟아 어려움이 커졌기 때문이다.

이에 경기도에서도 업계 지원을 위한 대책 마련에 나섰다.

작년 매출 코로나전보다 29.2% ↓
시외버스는 2305억↓… 직격탄

3일 경기도버스운송사업조합 등에 따르면 지난해 기준 도내 버스업체 매출액은 1조3천771억원으로 코로나19 이전인 2019년(1조9천453억원) 대비 5천681억원(29.2%) 감소했다. 그중 시외버스가 같은 기간 4천273억원에서 1천968억원으로 대폭 줄었다.

코로나19 여파 탓인데, 여기에 국제 유가가 급등하면서 어려움이 가중됐다고 버스업계는 토로한다.

특히 도내 버스 상당수가 경유, CNG 버스로 국제 유가 급등 타격을 고스란히 받고 있다. 도내 버스 1만2천512대 중 경유·CNG 버스는 1만1천257대(2022년 8월 기준)에 달하는데, 이 가운데 CNG 버스가 6천419대로 약 51%로 가장 큰 비중을 차지한다.

경기도내 버스 절반가량이 과거 정부의 대기질 개선 필요성에 천연가스(CNG) 버스로 교체했는데, 최근 CNG 가격이 2년 동안 150% 넘게 치솟아 어려움이 커지고 있는 상황이다. 이에 경기도에서도 업계 지원을 위한 대책 마련에 나섰다. 사진은 차고지에 운행을 멈춘 버스들이 주차돼 있는 모습. /경인일보DB

 

2020년 12월 ㎥당 640.35원이었던 CNG 연료비는 올해 6월 1천80.02원에서 이달 1천625.25원까지 올랐다. 2020년 12월과 이달을 비교하면 154% 상승, 고공행진을 이어가고 있다. 경유 가격도 마찬가지다. 같은 기간 경유 가격은 ℓ당 1천177원에서 1천861원으로 급등했다. 

정부는 유가 상승에 따른 유가연동보조금을 지급하고 있는데, 유류세가 인하하면 보조금도 줄어 유류비 부담 완화 효과가 없다고 버스업체들은 주장했다. 지난해 10월 ℓ당 380.09원이었던 유가보조금이 이달 ℓ당 248.45원으로 감소했기 때문이다.

도내 한 버스업체는 "520대 중 CNG 버스가 약 340대로 CNG 가격이 계속 인상되면 올 한해만 약 112억원에 달하는 연료비 부담이 추가될 것으로 예상된다"면서 "특히 시내버스 업체 대부분이 막대한 피해를 입고 있어 정부 차원의 특별한 재정, 제도적 지원이 절실하다"고 호소했다.

더욱이 CNG 교체가 정부 권장으로 이뤄졌고 아직 전기, 수소 버스가 시작단계에 있는 상황에서 정부, 도 차원의 대책 마련이 필요하다는 목소리다.

CNG 비용 2년여만에 150% 상승
"정부 차원 특별 재정·지원 절실"

실제 정부는 2000년대 초반만 해도 주요 저공해 차량으로 꼽혔던 CNG 버스 교체를 권장했고 도 역시 매연저감장치가 없는 노후 경유차의 수도권 운행이 제한되면서 2027년까지 경유버스를 CNG, 전기, 수소 등 친환경 버스로 전면 교체하기로 했다.

다만, 전기·수소 버스의 중요성이 커지면서 CNG 차량 교체는 이미 예산감축사업으로 지정돼 CNG 버스에 대한 관심을 줄어가는 분위기다.

이 같은 상황에 도에서도 대책을 마련하고 있다. 도 관계자는 "현재 지급하는 보조금 외에 별도의 재정적 지원 부분을 검토하고 있고 내년도 본예산에 편성하도록 노력하고 있다"고 했다.

/신현정기자 [e-mail]