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2년 전 포천시에서 이주노동자 속헹씨가 한파 속 비닐하우스 숙소에서 숨진 이후 경기도가 농업분야 외국인 노동자 주거지원사업을 추진했지만, 10곳 중 8곳이 사업을 포기해 이주노동자의 열악한 숙소환경 개선을 위한 대책 마련이 필요하다는 목소리가 나왔다.

6일 경기도의회 농정해양위원회 행정사무감사 자료에 따르면 도내 농업분야 외국인 노동자는 올해 3분기 기준 6천388명이다. 이중 고용허가제를 통해 들어온 외국인 노동자는 5천994명으로 전국(2만1천959명)의 27.3%를 차지한다.

이들은 국내에 들어와 숙식을 하면서 일하는데, 열악한 주거환경이 매번 문제로 지적됐다. 앞서 2020년 12월에는 포천시의 한 농장에서 캄보디아 출신 이주노동자 속헹씨가 영하 20도의 한파 속 비닐하우스 숙소에서 자다가 숨진 채 발견됐다. 이를 계기로 이주노동자 숙소 개선 대책 필요성이 제기됐고 도에서도 관련 대책을 마련했다.

그중 농업분야 외국인 노동자 주거지원사업이 8개 시·군(용인, 고양, 양주, 이천, 포천, 양평, 여주, 동두천) 108개소를 대상으로 이뤄졌는데, 이중 약 81.5%에 달하는 88개소가 사업을 포기한 것으로 확인됐다.

해당 사업은 국비, 시·군비, 자부담으로 예산이 마련되며 1개소당 1천500만원 등을 지원한다. 사업을 완료한 곳은 2021년 6개소(이천 2곳, 양평 3곳, 동두천 1곳)에 그쳤으며 올해 14개소(용인 6곳, 여주 8곳)가 사업을 추진 중이다.

속헹씨가 사망한 포천시, 고양시, 양주시는 단 한 곳도 지원사업이 이뤄지지 않았고 실제 여전히 많은 이주노동자 숙소가 열악한 상태(2022년 7월 5일 9면 보도=시간이 멈춘 달력처럼… 외국인 노동자 숙소도 그때처럼)인 것으로 나타났다.

이에 도의회 농정해양위원회 소속 강태형(민·안산5) 의원은 지난 4일 도 농정해양국 행정사무감사를 통해 "해당 사업은 예산 18억원을 들여 농업분야 외국인 노동자를 위해 기숙사 등 숙소를 마련하겠다는 것인데, 도내 추진 현황을 보니 대부분 사업을 포기했다"며 "속헹씨처럼 영하 20도 추위 한파에 고생하는 외국인 노동자를 이렇게 그냥 내버려 둬야 하나. 도에서 대책을 마련해야 한다"고 목소리를 높였다.

이 같은 지적에 김충범 도 농정해양국장은 "외국인 노동자의 역할이 크고 우리와 같은 조건에서 생활하면서 일해야 하는 게 맞다"고 답했다.

/신현정기자 god@kyeongin.com