전량 리콜 이후에도 멈추지 않는 엔진 관련 결함(11월8일자 7면 보도=트럭 이어 2층버스까지… 잇단 엔진 결함 '위험천만') 등 높아지는 위험 우려에 경기도가 관내 만트럭버스코리아의 2층 버스들을 조기 폐차한다. 차령 상한인 9년을 넘기지 않았더라도 내년부터 보조금 지원 공공버스의 최소 운행 기간 5년을 채운 경우 만트럭버스코리아 이외 다른 제조사의 2층 버스로 대체할 계획이다.
지난 2015년 처음 2층 버스 도입에 나선 경기도는 현재 '경기도 공공버스(경기도형 준공영제)' 사업 일환으로 관내 2층 버스에 대해 구입비와 수리비 등을 지원(국·도·시비 포함)하고 있다. 이를 통해 구입돼 현재 경기지역에서 운행 중인 만트럭버스코리아(이하 만트럭)의 2층 버스는 109대다.
경기도, 승객 안전사고 우려에 최소 운행 기간 5년 넘긴 차량 대상 조치
'작년 수리비 18억' 예산문제도 결정 요인… 다른 제조사 버스 대체 예정
이중 경기도 관련 지침상 보조금 지원차량의 최소 운행 기간인 5년을 넘긴 차량에 대해 내년부터 조기 폐차가 이뤄질 예정이다. 지난해(2021년 7월1일자 1면 보도=만트럭 '경기도 2층 버스' 117대 자발적 리콜) 만트럭이 제작한 2층 버스 모델의 전량 리콜이 이뤄진 이후 아직까지 당시 리콜 사항과 직간접적으로 연관있는 엔진 결함이 이어져, 자칫 탑승객들에게 일어날 안전사고를 막기 위해서다.
반복적이면서 잦은 결함 발생으로 인해 불필요하게 투입되는 예산도 문제다. 실제 운행을 맡는 버스운송업체가 2층 버스를 구입할 때 600만원을 제외한 구입비(만트럭 제조차량 경우 4억8천만여원) 전액을 보조금으로 받고 있는데, 여기에 결함 등으로 발생하는 수리비마저 전액 지원해주고 있다. 지난 2021년 한해 만트럭 2층 버스 수리비로 여러 버스운송업체에 지원된 보조금 규모만 18억여 원에 달한다.
다만 조기 폐차되는 만큼 새로 구입해야 할 2층 버스 구입비가 얼마나 조달될 수 있을지도 관건이다. 지난 9월 진행된 경기도의 관련 수요조사에서 관내 버스운송업체들이 최소 25대의 만트럭 2층 버스를 교체해 달라는 의견을 냈는데, 국비 지원 규모를 결정하는 기획재정부가 이에 못 미치는 예산 규모를 내놓고 있는 것으로 알려져서다.
경기도 관계자는 "과거 도·시비만으로 사업을 진행하다가 현재는 국비 지원도 받는 상황이라 기재부 심의를 거쳐야 한다"며 "최대한 신속히 만트럭 2층 버스들을 조기 대폐차해 이를 사용하는 경기도민들이 위험에 노출되지 않도록 하겠다"고 말했다.
/김준석기자 joonsk@kyeongin.com