인천 광역버스
인천 한 차고지에 주차해 있는 광역버스들. /경인일보 DB

 

인천시가 시내·광역버스 운영 전반의 문제점을 개선하는 대책을 마련하고자 전문가와 시민을 대상으로 공론화 과정에 돌입하기로 했다.

인천시 시정혁신단은 지난 25일 제3차 전체회의에서 시내·광역버스 관련 문제점 개선 방안을 논의하고, 이른 시일 내에 전문가·버스업계·시민이 참여하는 공개 토론회를 열자고 인천시에 제안했다.

최근 불거진 문제는 크게 두 가지다. 우선 시정혁신단은 인천 시내버스 준공영제 운수업체 34개 중 사모펀드인 '차파트너스'가 7개를 인수한 상황(11월18일자 18면 보도=[이슈&스토리] 경기도 버스업계 좌지우지하는 사모펀드)이 공공성 훼손 가능성 등의 우려가 있다고 봤다.

시정혁신단은 사모펀드 입장에서 시내버스 사업 진출이 준공영제로 공적 자금이 투입돼 장기간 이윤을 보장받는 투자사업으로 인식되고 있다고 판단했다. 경영능력이 부족하거나 대중교통 서비스 인식이 부족할 경우 공공성이 훼손될 가능성이 있는 등 여러 문제점이 나타날 수 있다는 게 시정혁신단 설명이다. 


시정혁신단, 공개토론회 市에 제안
사모펀드 인수·입석 중단 등 거론

이날 시정혁신단 회의에서 광역버스 입석 승차 중단 문제도 거론됐다. 경기도 일부 광역버스 업체가 이태원 참사를 계기로 최근 광역버스 입석 운행을 전면 중단하면서 '수도권 출퇴근 대란'이 일어나고 있다. 인천지역 광역버스 업체들은 코로나19 사태 후 승객 감소, 시내버스 운전사와의 임금 격차 등으로 인한 운전사 부족으로 인해 감차·감회 운행을 하고 있다.

인천시는 일상회복 추세를 고려해 운수업체 측에 감축 운행에 대한 단계적 정상화를 추진하고, 전세버스를 투입해 기준 운행 횟수를 충족하도록 개선 명령을 내렸다. 이번 시내·광역버스 공론화 과정에서 광역버스 요금 인상 등 근본적 대책이 논의될 전망이다.

시정혁신단은 시내버스 표준운송원가 책정 문제, 고령 운전사 채용으로 인한 안전문제, 운송수익 적자 노선 폐선과 감차에 따른 시민 불편 문제 등 시내·광역버스 정책 전반을 공론화해 다양한 목소리를 모아야 한다고 했다.

류권홍 시정혁신단장은 "비정상, 불합리, 비효율의 정상화는 반드시 필요하다"며 "이번 회의에서 논의한 내용을 바탕으로 (관련 부서와 함께) 인천 시내·광역버스 운영의 전반적 개선 방안을 마련해 시민들이 편리하고 안전하게 대중교통을 이용하도록 하겠다"고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com