국토교통부가 지난 29일 3기 신도시 광명·시흥지구를 공공주택지구로 지정 고시했다. 정부가 공공택지 후보지로 발표한 지 1년9개월 만이다. 1천271만㎡ 규모로, 3기 신도시 중 면적이 가장 넓다. 청년주택 등 7만가구가 공급되는데 서울 도심부와 접근성이 좋다는 평가다. 국토부는 2024년 지구계획을 승인한 뒤 2025년 착공할 계획이다. 주택공급은 2027년부터 가능할 전망이다.

구체적 개발 방향도 제시됐다. 국토부는 광명·시흥지구에 세계적 수준의 도시개발 아이디어를 접목하기 위해 국제설계공모를 하겠다고 밝혔다. 철도역에 가까울수록 밀도를 높이는 압축도시를 적용하고 중심부는 고밀도 개발을 추진한다는 구상이다. 2030년 개통을 목표로 지구를 가로지르는 GTX-B 노선이 신설되는 등 교통망이 확충돼 서울 중심부와 20분 이내 진입이 가능해질 전망이다.

지역에선 수도권 서남부 핵심거점 자족형 명품도시로 조성돼야 한다는 입장이다. 구체적으로는 양질의 일자리가 충분한 자족도시 조성, 광역교통망 조기 건설, 국가가 건설·운영하는 광역남북철도 추진, 군부대와 특별관리지역 잔여지 등을 포함한 계획적 신도시 개발 등이다. 광명시장과 시흥시장은 이런 내용의 공동선언문을 발표하고 경기도와 협력해 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

신도시 조성을 위한 절차는 마무리 됐으나 넘어야 할 산이 높다. 광명·시흥지구는 12년 넘게 특별관리지역으로 묶여 개발행위는 물론 주민들의 재산권 행사가 제한받은 지역이다. 정부의 정책 실패로 피해가 가중된 만큼 충분한 보상이 이뤄져야 한다는 목소리가 커진다. 박승원 광명시장이 기자회견에서 "원주민과 기업체를 위한 합리적인 보상과 이주대책을 수립해 민원을 최소화해야 한다"고 강조한 배경이다. 독자적 개발 계획을 추진해온 지구 내 원주민들은 정부가 일방적으로 보상에 나설 경우 법적 투쟁에 나설 것이라고 밝힌 바 있다.

신도시 건설이 계획대로 추진되려면 정부와 지자체, 주민들 간 소통과 상호협조가 절실하다. 광명·시흥지구는 LH 직원의 땅 투기로 인해 민심이 싸늘한 지역이다. 정부의 정책 실패로 주민들이 고통받아온 이력도 고려해야 한다. 정부가 지역의 특수성을 간과하고 일방적으로 사업을 추진한다면 감당치 못할 저항에 직면할지 모른다.