경기도가 도민들의 물가 부담 등을 고려해 버스요금을 '동결'하기로 했다. 대중교통 요금 인상 압박 속에 김동연 지사의 고민과 결단이 작용한 것으로 알려졌다.
7일 도에 따르면 도는 코로나19에 따른 대중교통 수요감소와 고유가 등으로 버스요금 인상 요인이 발생했지만, 난방비 등 공공요금 인상으로 도민 부담이 가중될 것을 우려해 버스요금 동결을 결정했다.
김동연 지사도 이날 도의회 도정연설을 통해 이 같은 사실을 전하며 "경기도는 '버스요금 동결'을 시작으로 대중교통체계를 개선하는 중장기 대책을 빈틈없이 준비해 도민들의 시름을 덜어드리겠다"고 밝혔다.
앞서 최근 서울시를 비롯해 전국 곳곳에서 대중교통 요금 인상을 예고했다. 빠르면 오는 4월부터 대중교통 요금이 300~400원 인상될 예정이며 강원도는 지난달 시내버스 요금을 300원 올렸다. 울산시, 대구시 등도 인상을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이와 더불어 택시요금은 서울을 시작으로 인상을 검토하는 분위기며 도에서도 택시요금 인상안을 마련한 상태다.
김동연 지사, 인상 압박 속 결단
대중교통 교통체계 개선 준비도
도는 서울시, 인천시 등과 함께 '수도권 통합환승할인제도'를 운영하고 있어 같은 생활권인 도의 대중교통 요금도 인상될 것이라는 기조가 강했다. 현행 수도권 통합환승할인제도는 기본거리 10㎞를 초과할 경우 5㎞마다 100원의 거리비례 추가 요금이 붙는다.
더욱이 경기지역 버스업체들은 서울시, 인천시와 달리 도내 시내버스는 민영제로 경영 부담이 갈수록 커지고 도가 추진 중인 시내버스 준공영제를 추진하기까지 오랜 시간이 걸린다며 버스요금을 조정해 달라고 촉구한 바 있다.
그러나 도의 경우 지난 2019년 수도권 지자체 중 유일하게 대중교통 요금을 한 차례 인상했고 김 지사도 서울시 수준으로 대중교통 요금을 인하해 도민 부담을 낮추겠다는 공약을 내걸어 이번에 버스요금 인상을 추진하기는 어려움이 컸던 것으로 보인다.
한편 도는 이번 동결 결정으로 경기지역 버스업체의 경영 부담이 커질 수 있다는 의견을 수렴해 지원 대책을 검토한다는 계획이다.
/신현정기자 god@kyeongin.com