국민의힘 3·8 전당대회 당권주자인 천하람 후보는 지지율 상승에 따른 '천하람 돌풍' 여론을 의식하면서 "조만간 골든 크로스가 일어날 것"이라고 말했다.
지난 20일 국회 의원회관 간담회장에서 경인일보 등 전국 9개 유력 지방지 모임인 한국지방신문협회와 가진 공동 인터뷰에서 그는 "후발 주자로 나왔지만 이미 실버 크로스(2위 진입)는 지났고 골든 크로스를 만들기 위한 장면을 만들기 위해 공을 들이고 있다"며 자신감을 보였다.
대중연설 경험 부족한 건 사실
그러나 김기현 후보 잡는 장면때 '골든 크로스' 확신
천 후보는 그러나 "지금 제일 화가 나는 지점이 '민심'을 빼 버리니까 불이 잘 안 붙었다"며 "그러나 지금 선풍기 2단 정도에서 3단으로 바람이 세지고 있다"고 현장 분위기를 전했다. 그 이유로 그는 "대중 연설 경험이 상대적으로 부족하지만, 김기현 후보를 잡기 위해 열광적인 장면들을 만들려고 노력하고 있고 그것이 나올 때 골든 크로스가 일어날 것"이라고 확신했다.
이번 경선이 '개혁의 천하람'과 '안정의 김기현'의 대결 구도라는 점도 강조했다.
그러면서 당의 개혁 노선을 천명하기도 했다.
그는 구체적으로 당 대표 되면 1년간 5가지 정도의 총선 승리 전략을 구별해 달라는 주문에 구체적 플랜을 제시했다.
권력과 가까워도 국민이 싫어하면 쳐야
40% 물갈이서 중요한건 누구를 넣느냐
그는 첫째는 자기 희생을 꼽으면서 "권력과 가까워도 당에서 잘 나가는 사람이라도 국민 보기에 꼴보기 싫은 사람을 쳐야 한다"고 말했다. 두 번째로는 "40%씩 물갈이를 하는 데 중요한 건 누구를 자르느냐보다 그 자리에 누구를 넣느냐가 더 중요하다"고 역설했다.
세 번째로 능력 있는 당협 위원장은 우대하겠다고 말했다. 그러면서 "당협 위원장 중심으로 섀도 상임위원회를 꾸리고 희망 상임위를 받아서 실제 상임위 활동하듯 정책을 내고, 민주당에서 하는 얘기를 비판하는 발언도 해 보고 동료 평가와 의원 평가를 같이 하면서 인물을 발굴하겠다"고 주장했다.
그는 이 밖에 출마자들의 데이터베이스를 만들 것이고 이 것이 내신 성적처럼 기능하도록 하겠다는 구상도 밝혔다.
천 후보는 이를 통해 이준석 전 대표가 지방선거에 적용했던 PPAT 시험을 완성하겠다고 천명했다.
업무수행 능력 최소한의 확인 필요
그는 "PPAT의 확대적용은 국민 앞에 부끄럽지 않은 후보를 공천하기 위한 최소한의 조치"라면서 "최소한 국민의힘 공천장을 받는 사람은 9급 공무원 이상의 자료 해석 능력은 있어야 한다. 그래야 최소한의 업무수행이 가능하고, 우리 당이 내부 구성원들을 끊임없이 재교육하고 성장시키고 있다는 메시지도 국민께 전달 해 드릴 수 있다"고 말했다.
그 역시 경기도 현안인 '경기북부특별자치도 설치' 주장에 대해 소신 답변을 늘어놓았다.
그는 "경기도 북부와 남부의 경쟁력이나 인구격차가 상당한 탓에 북부에 특화된 지원방안이나 개발청사진이 필요한 것은 맞지만, 분도 만이 그것을 할 수 있는 방안인지는 조금 더 신중한 검토가 필요하다"고 밝혔다. 경기도가 추진하는 분도 설치 방안에 대해 신중론을 펼친 것이다.
그의 신중론은 재정 건전성에 대한 의문부터 제기했다. 그는 "오히려 재정 건전성이 더 악화하는 결과를 나을 수 있어 경기도지사와도 적극 상의하고 도민들과 소통하면서 따져보도록 하겠다"고 말했다.
중앙정부 권한 지방이양 '투트랙' 주장
"비리·공천 개혁거쳐 신뢰재고 나설 것"
인천 지역을 전제로 비수도권을 우대한다는 정부 정책 방향이 수도권 차별로 연결되고 있다는 비판에 대해선 긍정적 입장을 보이면서 규제 완화 입장을 개진했다.
그는 "제가 인천 송도에서 꽤 오래 살았기 때문에 더더욱 어떤 취지로 말씀하시는지 공감한다"면서 "특히 인천의 송도, 청라, 영종 지역의 경우 이름은 경제자유구역이지만 충분한 세제혜택과 규제 완화가 이루어지고 있는지 의문"이라고 지적했다. 그러면서 "경제자유특구라는 특색을 살리지 못하고 베드타운의 역할에 머무르지 않도록, 홍콩, 싱가포르와 경쟁하는 국제도시가 될 수 있도록 세제지원과 규제 완화를 적극적으로 검토하겠다"고 주장했다.
천 후보는 아울러 중앙정부 권한을 지방으로 이양한다는 주장에 대해선 '투트랙'으로 진행해야 한다고 지적했다.
그는 "첫째로는 말씀하신 대로 지방에 적극적으로 재정과 법률상의 권한을 이양해 나가야 한다"면서 "여기에 더해 근본적으로는 지방자치단체에 대한 국민 신뢰를 재고해야 한다"고 꼬집었다. "비리에 취약한 지자체장의 문제점, 그리고 국민들의 일반적인 눈높이에 맞지 않는 지방의원 공천을 개혁해야 한다"며 "국민의힘은 PPAT의 적극 확대 등 국민 눈높이에 맞는 지방의원과 단체장 공천을 통해 지방자치에 대한 국민 신뢰재고에 앞장설 것"이라고 덧붙였다.
/한국지방신문협회 공동취재단=경인일보 정의종기자 jej@kyeongin.com