재외동포단체 70%가 외교부 산하 재외동포청이 서울에 설립돼야 한다는 의견을 밝힌 여론조사 결과가 23일 발표됐는데, 동포청 유치를 추진하는 인천시는 '엉터리 조사'라는 입장을 냈다.
재외동포재단은 이날 보도자료를 내고 지난 20~22일 카카오톡과 위챗 등 모바일 메신저를 통해 한인회, 한상단체, 한글학교 등 재외동포단체장 2천467명을 대상으로 한 기명 여론조사 결과를 발표했다.
재외동포재단 조사 결과 응답자 70%(1천736명)가 재외동포청이 서울에 설립되길 희망하는 것으로 나타났다. 재외동포청이 인천에 설립되길 희망한 응답은 14%(356명), 경기도는 14%(236명), 기타 지역 6%(139명)로 조사됐다. 재외동포단체 대부분이 재외동포청 입지로 서울을 원하는 것처럼 보이는 조사 결과다.
"조사방식 대표·신뢰성 저하" 지적
하지만 재외동포재단의 조사 방식을 뜯어보면 대표성과 신뢰성이 떨어진다는 지적이 많다. 우선 재외동포단체 전체 가운데 조사에 응답한 단체 비율이 어느 정도인지 재외동포재단은 제시하지 못했다. 최근 재외동포청 인천 유치 지지 선언을 한 유럽한인회총연합회는 조사 대상에서 빠졌다.
재외동포재단 관계자는 "한인회 등을 통해 조사했기 때문에 전체 재외동포단체 수는 알 수 없다"며 "재외동포청 소재지 선호 이유는 따로 묻지 않았다"고 말했다.
재외동포청 유치에 적극적인 인천시도 조사 결과를 반박하는 공식 입장을 냈다. 인천시는 이날 입장문을 통해 "해당 조사는 명확한 기준 없이 전체 재외동포 732만명의 0.03%에 불과한 2천467명만을 대상으로 했고, 짧은 기간 특정 매체만을 활용했다는 점에서 대표성과 공신력을 인정할 수 없다"고 했다.
이어 "재외동포재단이 관련 한인 단체들을 대상으로 성명과 소속을 기재하고 소재지 선호도를 밝히도록 해 조사 주관기관의 의도가 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다"며 "의도적으로 특정 결과를 도출하기 위한 조사로 보일 여지가 있다"고 했다.
/박경호기자 pkhh@kyeongin.com