국민의힘은 차기 원내대표를 뽑는 선거가 다음 달 7일 오전 10시 국회에서 열린다. 국민의힘은 후보자 등록을 4월 5일 하루 동안 받고 의원총회를 열어 등록 후보 간 상호 토론을 한 뒤 후보를 선출할 방침이다.

새 원내대표는 김기현 대표 체제와 투톱을 구성, 윤석열 정부와 호흡을 맞추게 된다. 새 원내대표가 선출되면 본회의 투표를 거쳐 국회운영위원장을 겸임한다.

현재까지 공식적으로 출마 의사를 밝힌 의원은 4선의 김학용(안성) 의원과 3선의 윤재옥(대구 달서을) 의원으로 사실상 2파전 대결 구도가 형성된 가운데 인천 4선의 윤상현(인천 동·미추홀을) 의원이 출마를 고심 중이다.

김 의원은 내년 총선에서 수도권에서 이기기 위해서는 경기 출신인 자신이 원내를 맡아 선거를 지휘해야 한다는 이른바 수도권 총선 필승론을 주장하고 있다. 국민의힘 김기현 대표 체제에 경남 출신의 박대출 의원이 정책위의장을 맡게 되면서 영남 편중의 당 분위기를 수도권으로 전선을 넓혀야 한다고 호소하고 있다.

반면 윤재옥 의원은 의원들의 절대다수가 포진된 영남 출신인 데다, 지난 대선에서 '윤석열 대선 캠프' 상황실장으로 활동하면서 윤 대통령과 코드를 맞춘 경험이 있어 장점으로 통한다. 영남 출신이라는 약점 속에 '소리 없이 강하다'는 평가도 받고 있다.


김 "총선 수도권 필승론" 주장
윤 '대선캠프 尹과 코드' 장점

대통령실은 현재 원내대표 경선을 관망하는 분위기가 우세하다.

다만 윤 대통령이 전날(27일) 수석비서관 회의에서 당 정책위와 대통령실 간의 핫라인을 개설하면서 "법률안과 예산안을 수반하지 않는 모든 정책도 모두 당정 간에 긴밀하게 협의하라"고 내각에 지시한 발언을 공개한 것을 유추해 볼 때 당정 간 수평적 관계 유지를 내포한 것 아니냐는 해석도 있다.

이와 관련, 대통령실의 한 관계자는 "현재 구도로 보면 이번 원내대표 경선에 대해 용산에서 개입하는 일은 없을 것으로 보인다"며 "국정 과제 실현과 총선 결과 등 윤석열 정부의 몇 가지 과제를 해결하는 데 누가 적임자인지 당의 결정을 존중하는 자세를 보일 가능성이 높아 보인다"고 말했다.

/정의종기자 jej@kyeongin.com