서울시가 내년까지 여의도 선착장을 조성하고 경인아라뱃길을 잇는 정기 운항 여객선을 띄우기로 하는 등 '서해뱃길사업'(2월21일자 1면 보도=서해~여의도 '서울항' 본궤도… 인천시, 타현안 협상 지렛대로)에 속도를 내고 있다. 하지만 경인아라뱃길과 주변 활성화를 추진하는 인천시는 서울시 구상에 관한 대응이 더뎌 자칫 서울시 사업에 끌려다닐 우려가 크다는 지적이 나온다.

10일 서울시에 따르면 2026년 상반기 개항 목표인 '서울항' 조성사업에 앞선 마중물 사업으로 내년까지 여의도한강공원 내 선착장을 조성할 계획이다. 서울시 여의도 선착장은 1천t급 이하 선박 3척을 동시에 접안할 수 있는 구조로, 대합실과 휴게공간 등 편의시설을 함께 조성할 예정이다.

서울시는 선착장 완공과 동시에 민간 선사와 협력해 한강(여의도 선착장)~경인아라뱃길(아라인천여객터미널) 간 정기 운항 노선을 운영하기로 했다. 서울시는 추후 인천시 등 관련 기관과 협력해 한강과 서해 도서를 잇는 서해뱃길사업으로 확대한다는 구상이다.

서울시가 경인아라뱃길을 활용한 서해뱃길사업을 일사천리로 추진하고 있지만, 아라뱃길 대부분을 낀 인천시는 서울시 계획에 대한 대응이 더딘 모양새다. 


서울시 '서해뱃길 구상' 일사천리
대부분 연계된 인천시 입장 '미온'


인천시는 서울시 사업에 참여하거나 협력할 방안에 대해 서울시가 이달 착수하는 '서울항 조성 기본계획 및 타당성 조사 용역' 결과를 보면서 구체화할 방침이다. 인천시는 최근 서울시, 아라뱃길 운영 주체인 한국수자원공사 등과 서해뱃길사업 관련 실무 회의를 갖기도 했다.

인천시 섬해양정책과 관계자는 "서울시가 서해도서까지 선박을 운항하면 인천시는 연안부두 쪽에 거점 마련 등을 검토할 수 있다"며 "서울시 용역 진행 상황을 보면서 인천시 스탠스(입장)를 정할 것"이라고 말했다.

서울시 서해뱃길사업은 '경인아라뱃길 공론화위원회'가 2021년 초 권고한 아라뱃길 '주운 기능 축소' '수질 개선' '친수 문화 중심 전환' 내용과 상충한다. 공론화위원회 권고 내용은 경인아라뱃길 주변 지역 주민들이 원하는 방향이기도 하다.

환경부는 공론화위원회 권고 이행을 위한 '아라뱃길 기능 개선 방안 연구 용역'을 진행하고 있는데, 아라뱃길을 대형 유람선이 통과하는 서해 뱃길 변수가 생겼다.

경인아라뱃길 활성화 업무를 담당하는 인천시 항만연안과 관계자는 "환경부 연구용역은 친수 공간 조성 등에 관한 내용으로 오는 6월 용역이 마무리되면 구체적 활성화 방안이 제시될 것"이라면서도 "서해뱃길사업은 용역 과업 범위 밖에 있다"고 말했다.

작년 북부 종합계획 밑그림에 '찬물'
각 부서 흩어져 제대로 대응 못해


이와 별개로 인천시는 지난해 11월 발표한 '인천 북부 종합발전계획'을 통해 경인아라뱃길 북쪽 지역을 '아라뱃길 수변 문화 중심지'로 장기 친수지구(120만㎡), 백석 수변지구(72만㎡) 등을 개발한다는 밑그림을 그리기도 했다. 아라뱃길이 기존대로 '뱃길'로 묶인다면 수변 공간 조성도 쉽지 않을 전망이다.

인천시 도시개발과 관계자는 "경인아라뱃길 친수 공간 조성이나 유람선 운항 등에 관한 사항은 북부 종합발전계획의 과업 대상이 아니다"고 말했다.

서울시가 추진하는 서울항 조성과 서해뱃길사업은 오세훈 서울시장 핵심 공약 '그레이트 한강 프로젝트' 주요 사업이다. 서울시가 핵심 공약 사업에 역량을 쏟는 동안 인천시는 경인아라뱃길 관련 정책이 각 부서로 흩어져 제대로 대응하지 못하는 게 아니냐는 우려가 나오는 대목이다. 경인아라뱃길은 국가하천이지만, 18㎞ 구간 대부분은 인천 서구·계양구 일대를 지난다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com