정부가 앞으로 5년 동안 해양쓰레기를 획기적으로 줄이기 위한 혁신 전략을 발표하면서, 해양쓰레기 문제의 '거대한 표본실' 같은 인천 앞바다에도 적용할 정책이 확대될 전망이다.

해양수산부는 20일 정부서울청사에서 한덕수 국무총리 주재로 열린 제21회 국정현안관계장관회의에서 '해양쓰레기 저감혁신대책'을 발표했다.

해수부는 ▲공간별 상시 수거체계 강화 ▲관리 사각지대 일제 수거 ▲인프라 확충 및 재활용 체계 구축 ▲발생원 관리 및 거버넌스 활성화 등 4개 전략을 세우고, 그 아래 13개 과제를 설정해 추진하기로 했다.

해양쓰레기 발생량은 연간 14만5천t으로 추정되는데, 수거량은 연간 11만8천t 수준이다. 해수부는 우선 내년부터 해양쓰레기 수거량을 15만5천t까지 늘려 발생 추정 규모보다 수거량을 늘리고, 2027년까지 최소 4만t을 줄인다는 목표다.

해수부는 해안가 쓰레기를 전담하는 환경미화원 격인 '바다환경지킴이' 사업을 확대하고, 여름 장마철 하천에서 바다로 떠밀려오는 쓰레기를 수거하기 위해 항만 청소선과 해경 방제선을 투입하기로 했다. 또 오염지역 인근 기업이 해양쓰레기 처리를 지원하는 반려해안 등 민간기업과의 협력 모델을 발굴할 방침이다.

해수부는 오염이 심각한 섬 지역에서 일제 수거를 추진하고, 섬 정화운반선 건조를 지원하는 등 섬 지역 해양쓰레기 대책도 강화하기로 했다. 해수부는 해양쓰레기 집하장을 확충하고, 권역별로 재활용 원료 공급 거점이 될 중간 집하장도 설치할 계획이다. 해수부는 하천 쓰레기 문제에 대응하고자 환경부와 협력해 하천 폐기물 차단막 설치를 확대하는 방안도 추진한다.

이번 해수부 대책은 해상·육상·국외 기인 해양쓰레기가 총집합하는 인천 앞바다에 전부 적용할 수 있다는 분석이다. 인천시와 섬 지역 주민들은 기존 노인층 중심의 공공근로사업 인력으론 해안가 쓰레기를 효율적으로 치울 수 없다며 바다환경지킴이 확대를 요청해왔다. 인천 섬 지역은 해양쓰레기 수거·집하 인프라도 부족한 실정이다.

강화도 일대는 장마철을 비롯해 한강 하구 쓰레기로 몸살을 앓고 있는데, 이날 국무총리 주재 관계장관회의에서 범부처 대책을 주문한 만큼 하천에서부터 쓰레기를 차단하는 데 주력할 전망이다.

한덕수 총리는 "앞으로 5년간 해양쓰레기를 혁신적으로 줄이기 위한 방안을 추진할 계획"이라며 "해수부만이 아니라 환경부, 산업부 등이 협업해달라"고 말했다.

인천시 관계자는 "해수부 대책을 연계해 내년 인천 앞바다 해양쓰레기 대책을 더욱 강화할 수 있을 것으로 보인다"며 "조만간 해수부를 찾아 내년도 사업비 확대 등을 논의할 예정"이라고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com