경기 '착한가격업소' 1년새 28곳 감소
'백년가게' 작년 신규 선정 '절반'
운영비에 국비 포함되지만 현금성 혜택 불가
"실질적인 도움을" 목청
고물가 상황 속 인천지역 착한가격업소가 줄어든 가운데, 경기지역의 착한가격업소·백년가게 수도 급감한 것으로 나타났다.
이들 가게는 소비자들에게 저렴한 가격과 질 좋은 서비스를 제공하기 위해 정부·지자체가 선정하는 가게이지만, 각 가게가 치솟는 공공요금과 원재료 가격을 감당할 수 없는 상황이 지속돼 문을 닫으면 사업 자체가 무의미해질 수 있다는 지적이 나온다.
3일 경기도와 경기지방중소벤처기업청 등에 따르면 지난해 12월 기준 착한가격업소의 수는 691곳으로 조사됐다. 2020년 6월 694곳에서 2021년에는 719곳으로 늘어났지만 코로나 19 장기화와 물가 상승 등을 견디지 못해 1년새 무려 28곳이 감소했다.
백년가게도 사정은 마찬가지다. 2020년에 도내 백년가게는 68곳이 선정됐으나 2021년에는 65곳으로 줄더니, 지난해 신규 선정된 백년가게는 절반 수준인 33곳에 불과했다. 물가 폭등으로 기존에 선정된 업소들이 폐업하거나 중도 포기하는가 하면, 신규 신청이 줄어든 영향으로 분석된다. → 그래프 참조
최근 통계청이 발표한 4월 소비자물가 상승률은 3.7%로 계속 상승세다. 자영업자들의 수익에 큰 영향을 미치는 전기·가스·수도 관련 물가는 23.7% 올랐고 농축수산물 물가도 1% 상승했다. 그러나 이들 업소는 음식 가격이 홈페이지에 공개돼, 물가가 올라도 가격을 쉽게 조정하지 못한다고 하소연한다. 이 때문에 버티지 못하고 문을 닫는 착한가격업소 등도 늘어나는 추세다.
정부·지자체의 실질적인 지원 없이는 착한가격업소·백년가게 선정이 더 이상 어려울 것이라는 목소리마저 곳곳에서 나오고 있다. 착한가격업소는 국비 30%, 도비 21%, 시·군비 49%의 비율로 예산이 편성되고 백년가게는 100% 국비로 운영되지만 각 점주들에 대한 현금성 지원은 불가능하다.
이에 물가 상승기를 이겨내기엔 역부족이라는 하소연이 터져나온다. 2년째 착한가격업소를 운영 중인 수원의 한 자영업자는 "정부하고 지자체는 착한가격업소로 선정해놓기만 하고, 지원은 많이 없다. 물가가 오르는 상황에서 모든 부담은 자영업자들의 몫"이라고 토로했다.
각 지자체에서도 고민이 깊다. 지난해에만 착한가격업소 3곳이 폐업했다는 부천시 관계자는 "물가 상승에 따른 추가 지원 방안을 고민 중"이라고 밝혔다.
/서승택기자 taxi226@kyeongin.com