서점업계 불황으로 문을 닫는 지역 서점들이 하나둘씩 늘어나는 가운데(6월 21일자 7면 보도=이제 더 버티지 못하는 동네'북'… 서점업계 불황 심각한 수준) 경기도가 추진 중인 지역 서점 지원사업은 정작 업체별 규모와 인프라 차이로 선정 여부가 갈려 지원이 시급한 영세 골목 서점들은 혜택을 누리지 못하는 것으로 나타났다.
21일 경기콘텐츠진흥원 등에 따르면 도는 지난해부터 지역 서점을 복합문화공간으로 육성하는 '지역서점 문화활동 지원사업'을 실시하고 있다. 변화하는 출판산업 환경에 발맞춰 지역 서점의 안정적인 운영 기반을 마련한다는 취지로, 지난해 서점 29곳에 이어 올해 42곳이 최대 800만원의 지원금을 받는다.
하지만 사업 선정 기준이 까다로워 정작 사정이 어려운 골목 서점은 지원하기조차 어렵다는 목소리가 나온다. 행사를 위한 충분한 공간이나 유명 작가 섭외 등을 가산점 조건으로 두기 때문이다.
'행사공간·유명작가 섭외' 가산점
영세업체 신청하기 까다로운 조건
성남시 분당구에서 지난해 지원사업에 선정된 서점 대표 A씨는 "운영이 어려워져 뭐라도 해보려던 와중에 지원사업을 준비하게 됐는데, 서점 매대 공간을 줄여 가면서 문화활동 공간을 내고 인근 대형서점의 안내를 받고 겨우 작가님을 모셔 도움을 받았다"고 말했다.
마찬가지로 지난해 사업에 선정됐던 도내 서점 대표 B씨는 올해 사업엔 신청을 포기했다. 그는 "중소규모 3개 서점이 연합해서 작가를 섭외하는 등 준비하는데, 애를 먹었었고 그런 사정 때문에 주변엔 알고도 신청을 포기한 경우도 많다"며 "결과적으로 지원비를 받아도 행사 지출을 제하면 서점 이익으로 남기지도 못했고 고객이 증가하는 효과도 없었다"고 지적했다.
도내 357곳중 사업 대상 11% 수준
행사이익도 고객 증가효과도 없어
이 때문에 같은 재원을 두고 생계 타격이 극심한 서점을 폭넓게 지원하는 게 마땅하다는 의견도 나온다. 이달 기준 경기도 인증 지역 서점은 모두 357곳으로, 이중 올해 사업 대상 서점은 11.7%(42곳) 수준이다. 수원에서 20년 이상 서점을 운영한 C(60대)씨는 "애초에 지금껏 유지하던 매출도 이어가기 어려운 마당에 안 하던 문화행사를 만들 상황도 못 되니, 차라리 조금이라도 보탬이 되는 지원금으로 받는 게 나은 상황"이라고 했다.
이에 대해 경기콘텐츠진흥원 관계자는 "지원사업 취지 자체가 문화행사에 의지가 있는 서점을 대상으로 지원하는 사업이기 때문에 실제로 행사를 이어갈 여력이나 진정성 있게 준비했는지 등을 두고 심사 기준 및 가산점을 둔 것"이라 설명하며 "영세 서점들을 대상으로도 지역화폐 할인 혜택을 제공하거나 홍보 및 마케팅 활동 지원, 교육프로그램 안내 등 다양한 지원 사업을 진행하고 있다"고 밝혔다.
/김산기자 mountain@kyeongin.com