인천 연수구 함박마을에서 외국인 수가 내국인 수를 넘어섰다. 연수구청은 주민 간 생활 방식이나 문화 차이 등으로 발생하는 갈등을 해소하고 상생하는 마을을 만들기 위한 대책 마련에 나섰다.

연수구청이 11일 공개한 자료를 보면 현재 함박마을 전체 주민 수는 1만2천여 명으로, 이 중 외국 국적자는 7천320여명(61%)에 달한다. 외국 국적자 중 고려인은 5천800여명(80%)으로 추산된다. 함박마을은 면적 대비 고려인 밀집도가 전국 최대 수준이라고 한다.

고려인은 1860년 무렵부터 1945년 광복 때까지 농업 이민, 항일 독립운동, 강제 동원 등의 이유로 러시아나 구소련 지역으로 이주해 외국 국적을 취득한 동포와 그 직계비속을 말한다.

외국인이 많이 모여 사는 함박마을은 다른 지역의 모습과는 사뭇 다르다. 함박마을 인근 초등학교 2곳에서는 전교생의 절반 이상이 외국인 학생이라 러시아어로도 수업이 진행된다. 또 마을 곳곳에는 외국인이 운영하는 이색 음식점이 많다. 때로는 불법 주정차, 쓰레기 무단 투기 등으로 내국인과 외국인 주민 간 얼굴을 붉히는 일도 있다. 


외국인 7320여명… 주민의 61%
고려인 80%… 상생 대책 잰걸음


연수구청은 지난 5월 고려인 마을이 있는 안산시를 벤치마킹해 부서별로 종합대책을 수립하기 시작했다. 소통·협력, 치안, 상권, 교육, 주차·폐기물, 정주 지원 등 6개 분야로 구분해 주민 갈등을 최소화하고 소통을 돕는 방안을 마련한다는 목표다. 한국어·문화 교육, 도시재생 등 기존 사업들도 이어갈 예정이다.

연수구청은 최근 고려인 주민통합지원센터 설립을 인천시에 건의했으며, 법무부에는 고려인 정주 환경과 관련해 제도 개선을 요청했다. 이재호 연수구청장은 이중 언어 수업으로 내국인 학생의 학습 진도 지연 등 문제가 발생하지 않도록 교육부에 '외국인 학생 취학 전 한국어교육 등 의무 이수제' 운영을 건의하기도 했다.

이 구청장은 "지속적인 외국인 유입과 내국인 이탈 등 환경 변화에 효율적으로 대응할 수 있는 정책 변화가 필요한 시점"이라며 "문제를 발굴하는 동시에 해결책도 찾도록 함께 고민해 나가야 한다"고 말했다.

/김희연기자 khy@kyeongin.com