더불어민주당 혁신위원회가 애초 9월 초까지 예정된 활동 기한을 당겨 8월말에 조기 종료할 것으로 알려졌다. 민주당 혁신위는 이재명 대표의 사법 리스크, 송영길 전 대표의 대표 경선 기간 중의 돈 봉투 의혹 사건, 김남국 의원의 가상화폐 파문 등 잇단 당의 위기를 돌파하고자 출범했지만 출범 초부터 많은 문제를 안고 출발했던 게 사실이다. 우선 당 지도부와 최고위원회가 존재하는 상황에서 혁신위가 온전하게 자율성을 가지고 활동할 수 없는 한계를 안고 있었고, 민주당이 처한 위기가 당내 혁신안 몇 개를 가지고 극복하기 힘들 만큼 구조적인 탓이었다.

게다가 김은경 혁신위원장이 지난달 30일 청년과의 좌담회에서 아들과 한 대화를 소개하며 "자기 나이로부터 여명까지 비례적으로 투표해야 한다는 게 자기(아들)생각이었다"며 "되게 합리적이지 (않으냐)"라고 말하면서 논란을 야기시켰다. 앞뒤 맥락을 봐도 명백히 망언이다. 이 발언으로 당내에서조차 '혁신위 해체' 목소리가 나오기에 이르렀다.

혁신위가 민주당을 혁신할 수 있는 명분은 물론, 동력도 모두 잃은 상황을 초래하게 된 것은 김 위원장과 혁신위가 자초한 면이 크다. 이 대표가 혁신위에 전권을 맡겼다고는 하지만 혁신위가 이 대표를 전혀 의식하지 않고 당을 혁신하기에 김 위원장의 정치적 무게감은 물론이고 능력조차 미덥지 않았다. 이런 상황에서 김 위원장이 좌고우면하지 않고 당 쇄신에 매진하기는 커녕 급기야 돌이킬 수 없는 설화로 혁신위 해체 여론을 자초했다. 김 위원장의 설화는 이번만이 아니었다. 그는 초선 의원들을 코로나 사태 학력 저하 학생들에 빗대거나 이낙연 전 대표를 향해 '자기 계파를 살리려 하는 건 부적절하다'고 말해 당내 역학 관계를 의식하는 듯한 부적절한 발언을 하기도 했다.

지난 주말 민주당 윤관석 의원이 구속됨으로써 민주당을 향한 검찰 수사망이 좁혀올 가능성이 높다. 여권의 무능과 실정에도 불구하고 민주당의 지지율이 정체를 면치 못하는 사실이 야당으로서 신뢰를 상실한 방증이 아닐 수 없다. 당 혁신위가 사실상 해체 수준에 이른 만큼 민주당은 국민이 바라는 당의 혁신을 위해 새로운 전기를 마련해야 한다. 당 대표의 사법리스크와 도덕성의 위기를 이대로 둔 상태에서 당의 쇄신은 한계가 있다. 육참골단의 각오로 임하지 않으면 민주당의 미래는 없다는 사실을 명심해야 한다.