"검찰·김성태 압박 극심했다" 이화영 진술 또 바뀌나

이화영 전 경기도 평화부지사. /경인일보DB

이화영 전 경기도 평화부지사가 쌍방울 '대북송금 의혹'과 관련해 최근 입장을 번복한 것에 대해 "극심한 스트레스 상황 속에서 한 진술"이라며 조만간 입장 표명을 할 것으로 확인됐다.

이 전 부지사 변호인으로 최근 선임된 김광민 변호사는 5일 "이 전 부지사는 1년 가까이 불합리하게 장기화한 구속 상태에서 검찰과 김성태 전 쌍방울 회장으로부터 엄청난 스트레스를 받았다"며 "그 과정에서 한 진술은 임의성(자발성)을 인정할 수 없다는 게 피고인 입장"이라고 말했다. 그러면서 "조만간 이 전 부지사가 입장 표명을 할 것"이라고 설명했다.

변호인, 1년 장기화 상태 부담 강조
"자발성 인정 어려워… 곧 입장표명"

이 전 부지사는 쌍방울 대북송금 의혹에 대해 줄곧 부인하다가 지난 6월 검찰 조사에서 입장을 바꾸는 진술을 한 것으로 알려졌다. 대북송금 의혹은 쌍방울 그룹이 2019년 경기도가 북한에 보낼 '스마트팜' 사업 지원비 500만 달러와 당시 경기도지사 방북비 300만 달러 등 모두 800만 달러를 대신 지불했다는 내용이다. 지난 6월 이 전 부지사는 검찰 조사에서 "쌍방울에 경기도지사 방북 추진을 요청했고, 당시 도지사였던 이재명 더불어민주당 대표에게 이를 보고했다"며 기존 입장 일부를 번복했다. 이러한 입장 번복이 외부 압박 속에서 이뤄졌다는 것이 김 변호사의 주장이다.

검찰은 이 전 부지사의 해당 진술이 담긴 피의자 신문 조서를 재판부에 제출했으나, 이 전 부지사 측은 해당 증거의 동의 여부(인부)를 밝히지 않아 왔다. 이에 대해 김 변호사는 "지금 상황에서 해당 증거 인부를 할 수 없다는 게 피고인 입장이고, 굳이 해야 한다면 증거를 부인한다는 취지다"라고 했다.

또 이 전 부지사의 입장 번복이 허위였냐는 질문에는 "일부 언론에 보도된 피의자 신문 조서 내용과 현재 이 전 부지사의 태도에는 분명한 모순 관계가 있다"며 "자세한 내용은 본인이 조만간 입장 표명할 것"이라고 밝혔다.

김 변호사는 이 전 부지사의 현재 상태에 대해 "많이 힘들어하고 있다"며 "오는 10월 구속 기한이 만료를 앞두고 검찰이 추가 수사 건으로 계속 소환을 요청하고 있어 추가 구속영장 청구 가능성이 충분한 상황이나, 이 전 부지사는 가급적 출석 통보에 응하지 않겠다는 입장"이라고 말했다.

/김산기자 [e-mail]