인천시는 자체 쓰레기매립지 조성을 목적으로 영흥 에코랜드 부지를 매입했지만, 정책 방향을 전환한 이후 이 땅의 활용 방안에 대한 갈피를 못 잡고 있다. 이에 영흥지역 주민들은 오락가락 행정에 불만을 표출하며 단기 개발계획 수립을 희망하고 있다.
인천시, 2021년 매립지 부지 매입
지역 반발에 제2영흥대교 내놓아
민선 7기선 '대체 매립지'로 선회
옹진군은 농수산단지 활용 제안도
■ 애물단지된 영흥 에코랜드 부지
인천시가 에코랜드 사업을 처음 추진한 건 지난 2020년 민선 7기 박남춘 인천시장 재임 시절이다. 당시 인천시는 2025년 수도권쓰레기매립지 사용 종료를 선언하며 자체 매립지를 조성하겠다는 계획을 발표했다. 대상지는 인천 옹진군 영흥면 외리 248의1 일대 89만486㎡ 규모의 땅이었다. 인천시는 2021년 해당 부지를 617억원에 매입했다. → 일지 참조
인천시의 계획 발표 직후 영흥면 일대 주민들의 반발이 컸다. 인천시는 주민 수용성을 확보하기 위해 주민들에게 편익시설과 제2영흥대교(가칭) 건설을 약속했고, 주민협의체도 구성하는 등 논의를 이어갔다. 바로 인근 지역인 경기 안산시 대부도 주민들의 반발도 있었는데, 이 역시 정기 실무협의체를 구성해 입장 차를 좁히는 과정을 거쳤다.
에코랜드 계획은 지난해 7월 민선 8기 인천시 출범 이후 뒤집혔다. 유정복 시장은 취임 이후 수도권매립지 종료 정책 방향을 2015년 4자 협의체(환경부·인천시·경기도·서울시) 합의에 입각한 '(수도권) 대체 매립지 조성'으로 선회했다. 민선 7기 인천시가 추진했던 '자체 매립지 조성' 방식에서 '4자 합의 복구'로 전환한 것이다.
■ 제2영흥대교 무산… 주민 "혼란스럽다"
인천시가 자체 매립지 조성을 목적으로 시작한 영흥 에코랜드 사업은 목적을 잃고 표류 중이다. 인천시가 에코랜드 조성을 조건으로 영흥면 주민들에게 약속한 제2영흥대교 신설 사업 역시 없던 일이 됐다. 현재 에코랜드 부지에 대한 활용 방안으로 정해진 것은 아무것도 없다.
영흥도 주민들은 혼란스럽다는 반응을 보였다. 영흥 주민협의체 한 관계자는 "영흥도에 자체 매립지(에코랜드)를 조성하는 대신에 제2영흥대교를 건설해주겠다고 해서 주민들은 받아들였다"며 "그런데 이제 와서 해당 부지에 (에코랜드가 아닌) 다른 걸 한다고 하니 혼란스러울 따름"이라고 말했다.
■ 주민 다수는 단기 계획 수립 희망
인천연구원이 기획과제로 수행한 '영흥 공공사업 추진 부지 활용 방안 연구'는 인천시의 자체 매립지 구상 전면 폐지 이후 처음 진행된 것이라는 점에 의미가 있다.
이번 연구에서 영흥면 주민(151명)을 대상으로 설문조사를 했는데, 개발 추진 시기를 묻는 질문에 10명 중 6명이 "1~3년 이내의 단기 계획 수립"을 원했다. 주민들이 원하는 시설은 복지시설(30.6%), 기타(24.3%), 문화시설(19.8%), 보건·의료시설(9%), 교육(8.1%), 교통·운동시설(8.1%) 순으로 나타났다.
옹진군은 인천 에코랜드 부지를 원예단지와 수산업경제단지, 농업경제단지 등 지역 농수산단지로 활용하자는 입장을 인천시에 전달했다. 지난 6월부터 에코랜드 부지를 대상으로 옹진군 수산업경제단지 조성 관련 자체 연구용역을 진행 중이다.
인천시 관계자는 "(에코랜드) 부지 활용 방안을 곧바로 마련하긴 어려운 게 현실"이라면서 "인천연구원 연구 결과를 바탕으로 활용 방안을 찾아 나가겠다"고 말했다.
/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com